在三國時期，曾經雄霸一方的曹操，奠定了曹魏政權的基礎，成為三國中實力最雄厚的一大霸主。然而，螳螂捕蟬、黃雀在後，蜀漢、曹魏、東吳三家分別被一個姓氏取代，那就是司馬氏，而奠定司馬氏政權的，當屬司馬懿。

司馬懿為西晉的建立奠定了基礎，是西晉王朝功勞最高的人，死後被追尊為高祖宣皇帝。然而，這樣一位功績顯著的高祖皇帝，後世卻從不為他掃墓，只因他死前留下9個字。

我們首先來回顧一下司馬懿的奪權之路。司馬懿自曹操挾天子以令諸侯的時代起，就是曹魏集團的核心人物，歷經曹操、曹丕、曹叡、曹芳四代，是曹魏的託孤輔政之重臣。曹丕與曹叡都還好，在位之際正值壯年，司馬懿還不敢造次，但魏明帝曹叡臨終託孤，犯了兩個錯誤：一是忽視了司馬懿的野心，直接把大權交給了司馬懿這個外人；二是忽略了幼主的能力，曹芳繼位時才8歲，一個8歲的孩童，怎能夠與一位有著豐富政治經驗與頭腦的權臣匹敵呢？

但曹叡還是留了一手，那就是大將軍曹芳與司馬懿共同輔政。曹爽輔政之後，開始排擠司馬懿，還將郭太后軟禁後宮，自己獨攬大權。而司馬懿，佯裝重病與力不從心的樣子，令曹爽放鬆了警惕，自己則與兒子司馬師、司馬昭暗中部署，等待時機。

正始十年正月，曹芳前往高陵祭拜明帝的陵墓，曹爽也一同前往。帝王與重臣都已外出，正是朝廷最薄弱的時候，司馬懿看準時機，重兵包圍皇城，並迎出郭太后，以郭太后的名義下詔罷免曹爽的職位，命他交出兵權，返回皇城，並許諾他保留爵位、仍享有榮華富貴。曹爽聽信司馬懿之說，回到了皇城，卻被司馬懿斬殺，而曹芳，繼續回京當他的傀儡皇帝，至此之後，曹魏大權全由司馬懿一人掌握，從而為日後司馬炎代魏立晉奠下了根基。

司馬懿的這場兵變史稱高平陵之變，起因就是因為皇帝曹芳與將軍曹爽要去掃墓。司馬懿為防止同樣的事情再次發生，便在死前留下遺言：‘’子弟群官，皆不得謁陵。‘’也就是這句話，使得司馬懿的後代從不為他掃墓。