雍正死後，大清王朝的國庫存銀甚至高達6000萬兩了。乾隆年間特別是乾隆晚年，貪汙腐敗之風盛行，不僅這一類的案件多次發生，貪腐的金額也極其巨大，滲透範圍也是很廣，上至朝廷一品，親王爵侯，下至衙役小吏，看門走狗，幾乎可以說是：無官不貪，無人不愛貪。
其實，這些貪腐的背後，是和當時的統治者乾隆有著莫大的關係。大清朝在其父親雍正十三年的嘔心瀝血之下，他從雍正手中穩穩當當的接過了一個富強的大清帝國。但是，與他的父親崇尚節儉不同的是，乾隆顯然更加追求物質享受的生活，上樑如此下樑更是變本加厲。
不僅朝廷官員如此，當時整體的社會環境都是更加的追求富麗堂皇。儘管，乾隆年間關於貪腐的法律都是比較嚴苛的，甚至，乾隆還明確規定：凡是官員有貪腐，虧空，索賄，賄賂，挪移等腐敗行為，只要被發現，就嚴懲處置，絕對不輕饒。並且，乾隆時刻向群臣們強調貪官汙吏是絕對沒有幸免的可能，乾隆認為：刀斧沒有加到官員的身上，他們就不會停止腐敗的行為。
咋一看，大家可能會覺得，乾隆的對貪官汙吏的嚴懲力度如此之大，當時的刑法也是相當的嚴峻。但其實上，在封建王朝中所謂的律法在皇帝面前是要低一等的，君主的意志常常要凌駕於法律之上。而且，在執行的過程中，皇帝本人對於審判的結果往往是有很大的改動的權利。有些時候，法律的執行與否，在很大程度上都取決於皇帝個人的情緒、喜惡愛好等等。
雖說，乾隆話說的非常漂亮，但是，在很多事情他仍是做不到嚴懲。
話說，在乾隆四十五年的時候，擔任雲南儲糧道的海寧彈劾雲貴總督李侍堯貪汙索賄，由於，證據確鑿，並且，情節極為惡劣，之後，經過大學士九卿會議，對李侍堯的處理結果就是：斬立決。然而，乾隆本人卻認為：李侍堯在擔任總督的期間政績出色，而且，非常會來事，時不時的還給自己進貢奇珍異品，所以，有意維護李侍堯。
之後，他命令刑部重新商議再給個處理結果，不久，李侍堯在得到於之前一樣的處罰後，乾隆仍想要幫李侍堯開脫，甚至，對參與決議的幾位大臣斥言相向，而且，不顧群臣的異議，最終將其赦免，只做降職處理而已。幾個月後，他還專門為李侍堯下了道特旨：官復原職。可以說，這位李侍堯僅僅是下了基層鍛鍊了一下，然後，又跑了回來繼續在官場蹦躂。
回來之後，李侍堯依然沒有收斂他的勢頭，繼續做著貪汙之事，而乾隆也仍是憐其才能多次特赦。做官做成李侍堯這樣，也算有大福氣了。可以說，乾隆的個人素養以及政治作風，對當時的整個官場質產生了極其重要的影響。
都知道，乾隆最為後人所詬病的，莫過於過於寵幸大貪官和珅了。
作為滿清的官員，和珅幾乎是把官做到了極致。在乾隆年間，和珅前後擔任了總管內務府大臣、領侍衛內大臣、步軍統領和吏、戶、兵三部尚書等官職。政治生涯二十多年之久，可以說，他在很大程度上影響了乾隆的一些政務決策，當時，甚至有人直言是“和相當國”。
其中，有一個故事是這樣的：
話說，有一位封疆的大臣向乾隆進貢一個鼻菸壺，在上朝的途中遇見了和珅和大人。和珅對這個製造精細的鼻菸壺愛不釋手，於是，提出能否送給他。這位大臣也不想得罪權勢滔天的和珅，只是，這個鼻菸壺已經上報給乾隆了，是沒辦法反悔的事，而和珅聞言也只是微微一笑。
此日，和珅專門邀請了這個大臣去他家做客，然後，就給這個大臣展示了他的新鼻菸壺。沒錯，這個鼻菸壺就是那個封疆大臣上貢給乾隆的那一個。原來，是和珅買通了看管國庫的內監，然後，讓他將這個鼻菸壺給偷偷的帶了出來交給了自己。
這位大臣知道後，撲通一聲嚇跪了，連忙說：“還請和大人恕罪，還請和大人恕罪呀。”
這是個令人細思極恐的故事。
首先，和珅能夠買通看官國庫的內監，說明他對皇宮滲透非常深，可以說，在當時他想要謀害乾隆也不是不能做到的事情。
其次，他在得到這個上貢的鼻菸壺之後，不僅沒有偷偷摸摸的藏起來，還大搖大擺的向原主人展示，這也就說明和珅根本不擔心這個大臣會向乾隆告發這件。或者，他認為這個大臣根本就不敢向乾隆告發，這就說明，在當時和珅的權勢幾近是到達了隻手遮天的地步了。
當時，想向和珅行賄的人不計其數，但是，很多人找不到門路。據說，一個山西的巡撫為了賄賂和珅，派人帶了二十萬兩銀子去見和珅，卻不想花了五千銀兩小費給看門的門子，最終，他只見到了一個和珅的家僕，那人打了一個收據給他，二十萬兩連和珅的面都沒見到。
諸如此類的事情還有很多，和珅喜愛服實珍珠，有個珍珠商人得知此訊息後，便把珍珠用赤金包裹，以增加珍珠的價值。儘管售價萬金，但卻統統被這些官員們大量買入，最終，都進獻給了和珅。可見，當時的和珅，其貪汙行徑已經到了讓人髮指的地步。
和珅的貪贓納賄，使得國庫虧空嚴重，官員之間貪腐之風盛行，和珅的肆意貪婪，導致下層官員爭相效仿，且有恃無恐。而這一些腐敗亂象的背後，是乾隆本身追求享受的性格特點，他對大臣進貢的物品機會來者不拒，每逢過節，自己壽辰，地方官員都要先乾隆進貢。。。 。。。
可以說，乾隆的這些行為，本身就給地方財政帶來極大負擔，而且，還有我們所耳熟能詳的是，乾隆多次遊歷江南各地，所到之處地方官員疲於奔命，還搭上許多錢財。在這種情況下，乾隆年間的腐敗自然是難以抑制。
參考資料：
【《清史稿》、《淺談和珅的歷史真貌》、《乾隆晚年的官場亂象》】