在中國內蒙古和東北，活躍著一個特殊的民族，他們被稱作鄂溫克族，也被稱為索倫族，至今還保持著遊牧、涉獵、風葬等習俗，這是一個古老的群體，從遠古的青銅時代，就生活在貝加爾湖附近，後來歷經時代變遷，成為中國乃至東亞最古老的民族之一。這個民族在清朝時期，為了維護中國的統一，族內男人幾乎死絕，800女子被迫參加戰鬥，非常悲壯。

從唐朝開始，已經在貝加爾湖畔設立督撫，對當地的遊牧民族進行管理，元朝時期，忽必烈的大軍雄踞整個草原，朱元璋打敗元朝之後，稱索倫族為北山野人，也就是說，鄂溫克族早早就加入了中國民族大團結之中。到了明朝末年，努爾哈赤統一東北，對索倫族族進行了大規模整頓，稱其為“索倫部”，編入八旗。

清朝入關後，到了康熙時期，索倫部主要有三個任務：第一，幫清朝守護貝加爾湖附近的草原和林場；第二，每年向清朝進貢大量的毛皮；第三，每年向清朝服兵役，挑選精壯的男子，參加八旗兵的訓練和戰鬥。後來的清朝和沙俄之戰，和準噶爾之戰，索倫部計程車兵都有參與，不少士兵還被封為“巴圖魯”（滿洲勇士），最出名的，莫過於乾隆時期的名將海蘭察。

乾隆中後期，由於沙俄入侵黑龍江領域，進行大肆燒殺搶掠，為了能夠一舉殲滅幫清朝守護邊疆的索倫族人，沙俄士兵首先毀掉了驛站和驛道，索倫族的男人們英勇反抗，血戰沙俄。因為男子們都在戰場，所以只能派遣20多名女子向南突圍，最後只有3名女子活到到了盛京（瀋陽），通知清朝前來救援。但清朝覺得這3名女子身份可疑，沒有及時發兵，等乾隆派遣大將阿桂帶領五萬大軍趕到時，索倫族的男子已經血戰都了最後，幾乎死絕。

當時阿桂給乾隆的戰報上是這樣寫的：

“戰時，索倫男兒近絕矣，弱婦攜兒與牛羊退，又有八百位壯婦，方加入戰，狀甚悽苦。蓋亡男兒近4萬。”

這句話翻譯過來的意思是：我趕到戰場時，索倫族的男子幾乎死絕了，一部分柔弱的婦女帶著孩子和牛羊撤退，另外大概有800位強壯的婦女，正在加入戰鬥，場面非常悽慘。死去的索倫族男兒，大概有4萬多人。？

雖然最後趕走了沙俄，但乾隆看到這封戰報後，幾乎流出淚來，當即說：一定要讓這個民族活下去！乾隆特命索倫族大臣海蘭察攜帶物資去安慰活下來的婦孺。

後來乾隆下令，由海蘭察護送這些婦孺分兩批，一批遷往呼倫貝爾草原，一批遷往大興安嶺附近的嫩江流域，並且賞賜了大量的牛羊給他們。中華民族現存的鄂溫克族人，大部分是這兩支。

小編認為，看待一個朝代、看待一個民族對歷史有沒有貢獻，首先要看他對國家的統一有沒有積極的作用。清朝時期，鄂溫克族守護清朝的最北方，是清朝比較看重的邊防柱石，然而，從康熙到乾隆年間，清朝和沙俄之間紛爭不斷，鄂溫克族人為了維護中國的統一，做出了極大的犧牲。據《黑龍江紀略》記載，索倫族（即鄂溫克族）一共和沙俄鬥爭44次，共計死傷達到67730人，索倫男兒生還者“十不足一”。

因為清朝統治者並非漢族，而鄂溫克族又忠於清朝，所以史書很少對這個民族有太多的記載，但從維護中國的統一的角度來看，索倫族悲壯的戰鬥，絕對值得歷史銘記。