楚漢爭霸時，其他諸侯國在夾縫中生存，如同牆頭草一般，誰強就依附誰。漢王劉邦在彭城兵敗後，各國紛紛背叛劉邦而歸順項羽。韓信奉命滅了魏國後，向劉邦建議，請求增兵三萬人，北擊燕趙，東擊齊，南絕楚國糧道，西與劉邦會於滎陽，最後與項羽決戰。劉邦答應了，給韓信增兵三萬人，並派張耳同去。

韓信帶著幾萬大軍，想從井陘縣撕開一個口子以此攻打趙國。趙王趙歇和權臣成安君陳餘聽說後，於是在井陘縣駐軍防守，對外號稱有二十萬人，虛張聲勢。

趙國謀士李左車向陳餘獻策說：“韓信打了幾場勝仗，氣焰囂張，銳不可當。井陘縣道路險惡，漢兵的糧草一定會落在後面，希望您借給我三萬人，我去劫掠他們的糧草，切斷他們後路。您只需堅守不出，他們進不能戰鬥，退不能回去，荒郊野外又沒有食物，不到十日，就能得到韓信和張耳的人頭。請您考慮我的計策，必定不會被他們擒去。”

陳餘是儒者，經常說正義之師不用陰謀，他說：“我聽兵書上講，十倍的兵力可以圍困敵人，兩倍的兵力可以與敵人交戰。韓信兵少，而且漢軍千里奔襲已經很疲憊了。如果現在避不出戰，將來敵人大軍壓境，那該如何抵擋？而且諸侯必會認為我軟弱而輕易來攻打我。”因此陳餘沒有聽從李左車的計策。

韓信派出間諜，得知李左車的計策沒有被陳餘採納，非常高興，這才敢發兵行動。韓信佈下兩千伏兵，又背水列陣。第二天趙軍進攻，韓信假裝戰敗逃到水邊，趙兵追過來，漢兵退無可退，只好與趙兵死戰。

趙兵全都出營追擊韓信時，韓信的伏兵趁機進入趙營，拔下趙軍旗幟，換上漢軍旗幟。趙兵不能在水邊擊敗漢兵，回城時看見城牆上漢旗招展，以為漢兵已經破城，所以紛紛驚慌潰逃。漢兵前後夾擊，斬殺陳餘，擒獲趙王，滅了趙國。

韓信下令軍中不要殺李左車，有活捉李左車的人，賞賜千金。頃刻，有人將李左車綁了送過來，韓信為他解開繩索，請他向東而坐，自己向西而坐，像對待老師那樣對待他。

韓信問李左車：“我想北攻燕，東伐齊，先生有何妙計？”李左車說：“臣聽說亡國之臣不可以乞求活命，敗軍之將不可以說自己勇敢，像臣這樣的人，哪裡值得讓將軍託付大事。”

韓信說：“我也聽說，百里奚在虞國而虞國滅亡，去秦國而秦國稱霸天下。這並不是因為百里奚在虞國時愚蠢，在秦國時聰明，而是在於決策人用與不用，聽與不聽他人的計策罷了。如果之前陳餘聽你的計策，那麼我也會被俘虜。我是真心向先生請教，希望先生不要推辭。”

李左車說：“如今你計程車兵疲憊，不堪驅使，燕國城池堅固，以逸待勞，難以被攻破。如果戰爭曠日持久，糧食吃完，還是沒有攻破燕國，那麼齊國就會屯兵邊境以自強。燕齊兩國與漢國相持不下，則劉、項強弱難分。當今之計，不如休養兵士，安撫趙國民眾，然後派使者招撫燕國，宣揚國威，燕王必定不敢不聽。接著讓使者從燕國那裡再去齊國，說燕國已經歸降，齊王必會惶恐無措，那麼天下大事可成。”

韓信說：“很好。”於是用李左車的計策，燕國果然投降。

韓信精通兵法，素有軍事謀略，攻無不克，戰無不勝，鮮有敵手。然而韓信面對謀士李左車時，心存忌憚，得知李左車的計策沒有被採納，才敢發兵行動。韓信又親口承認，如果李左車的計策被採納，那麼韓信他就會被敵人擒獲，成為階下囚，可見李左車有資格成為韓信的對手。韓信捉到李左車後，並沒有殺他，反而虛心向他請教，可見韓信寬容大度，謙虛好學。

參考資料：《漢書·韓彭英盧吳傳第四》

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