在民國時期的軍閥當中，李景林差不多是一個“邊緣化”的人，知道他的人並不是很多。他既不像張宗昌那樣惡名遠揚，也不像孫傳芳那樣為人關注。但在真實的歷史中，李景林和張宗昌一樣，曾名列張作霖的五虎上將，還一度居於張宗昌之上，在當時是個很有影響力的人物。

李景林，1885年出生於直隸（今河北省）棗強縣七吉村，18歲時進入北洋陸軍速成武備學堂（保定軍校前身）學習，同期校友包括吳佩孚、孫傳芳等人。

上圖為李景林

1907年從保定北洋陸軍速成武備學堂畢業之後，李景林被清廷任命為禁衛軍下級軍官。後來武昌起義爆發，在清廷與南方革命軍的戰鬥中，李景林立下戰功，被清廷賜以黃馬褂。之後在辛亥革命的推動下，清廷覆滅，李景林投身奉系軍閥，不久便成為張作霖的心腹愛將，官至奉軍第一方面軍團司令，與張宗昌等人一起被稱為張作霖的五虎上將。

上圖為張宗昌

後來李景林在軍閥爭權中敗北，於1926年被張作霖解除一切職務，被迫通電全國，宣佈下野。頗有意味的是，當後世人們談及李景林，很少提到他的軍閥身份和督軍生涯，而是津津樂道於他的“武術大師”身份。

上圖為張作霖

剝去李景林的軍閥“外衣”，他還有著“武術大師”這另一重身份。李景林的父親懂得一些拳腳功夫，故其在很小的時候就在其父的督促下練習外家功夫，包括燕青門、二郎門拳械等。李景林15歲時，得知附近的永年縣有太極高手，於是立刻前往該縣，拜在太極宗師楊露禪三子楊健侯門下，學習楊式太極拳，成為楊家少有的外姓徒弟之一。

上圖為李景林

1922年直奉戰爭爆發，此時已是師長的李景林仍醉心於武學。他聽說遼寧北鎮縣的宋唯一是當代劍仙，仰慕其絕世劍藝，於是在繁忙的軍務中擠出時間向宋唯一請教劍藝，宋唯一不但傾心傳授了他武當劍術精髓，還將自己所著的《武當劍譜》、《劍形八卦掌譜》、《道家修道錄》等武功秘籍送給了李景林，此後李景林醉於其中，勤修苦練，有了“劍仙”的雅號。

李景林有著軍閥和武學大師的雙重身份，他也很懂得學以致用的道理。

李景林在擔任奉軍混成旅旅長時，就曾強化貫徹“武術在實戰中學，在實戰中用”的原則。其在旅、團、營部，都編設一個武術隊，專門訓練武術，這些武術隊同時又是軍士儲備隊。他規定所有軍官必須習武，班長是一個班中武藝最好的，排長、連長、營長、團長皆然。他用武術方法來訓練士兵的近身格鬥和搏殺本領，並且常常親自參與示範，提高了士兵的戰鬥力和耐力，其軍隊也在戰役中屢屢建功，而被廣為熟知。

上圖前排中為李景林

1926年李景林被迫下野，退出軍隊之後也並沒有閒著，他輾轉全國各地，創辦武館，廣收弟子，提出“全民國術化”的口號，為中國的武術事業做出了自己的一份貢獻。

那麼，李景林的劍術究竟厲害到了什麼程度呢？據時人傳說，十五步之內，李景林可以秒殺任何對手，即便對手用槍，都會死於他的劍下，因為對手拔槍開槍的速度根本沒有他出劍的速度快。