亮劍裡面的趙剛同志，從華野二師政委調升縱隊政治部主任時，師長李雲龍就表示大為不滿，一方面是老搭檔分開固然捨不得，另一方面正如李大腦袋所說：“那政治部主任有什麼當頭，要是升你做縱隊政委，那我不攔著”，可見政委和政治部主任的級別之差還是很明顯的，儘管兩者都可以稱為“縱隊首長”。
《亮劍》劇照
因為政委是團以上部隊的“政治主官”，也就是軍政雙首長制度的其中一半，在部隊中至少是二號人物，尤其是我軍早期政委具有“最終決定權”的年代，政委那是妥妥的一把手。比如堅持大別山鬥爭的紅28軍，創始人高敬亭將軍在部隊裡面未設軍長一職，他卻一定兼任紅28軍的軍政委，就是這個意思。
而政治部主任只是部隊中一級“政治機關”的首長，政治部跟司令部、後勤部一樣，是某一級指揮機關的下屬部門。我軍在團級單位一般設定“政治處”，正職為“政治處主任”，師以上單位則設定“政治部”，正職當然就是政治部主任。其實不僅在軍隊中，在半軍事化管理的公安系統中，也設定了政治處和政治部的機構，市局有政委，同時也有政治部主任。
《亮劍》劇照
一、兩者的銜級有本質不同。
我們就以亮劍的故事為例，縱隊政委或者後來的軍政委是與軍長平級的，主力縱隊的軍長、政委在建國後基本都是正軍（副軍）級，授少將銜理所應當。但是政治部主任就要比政委低一級甚至兩級，通常情況下，由副政委兼任的政治部主任要低一級，而不兼副政委的就要低兩級，所以趙剛的職務晉升順序是：縱隊政治部主任、副政委、以及整編後的某軍政委，這就是清晰的級差。
最容易讀懂的例子，就是東北野戰軍的首長銜級，東野司令員是元帥銜，東野羅政委也是元帥銜，但是東野副政委兼政治部主任譚政就是大將銜，如果中野副政委兼政治部主任張際春也授銜的話，情況基本相同。但是華野政治部主任唐亮、西野政治部主任甘泗淇，由於不是以副政委兼任，都是開國上將銜。
《亮劍》劇照
二、兩者的職權範圍也不相同。
各級政委是要抓部隊的全面政治工作，包括了政治思想工作、黨的組織工作、幹部的考核和任命工作以及對軍事主官的監察權，在戰爭年代如果軍事主官出現傷亡不能指揮作戰時，政委還可以接管部隊指揮權。在許多時候，政委還是部隊的黨委書記或者“前委書記”，是保證黨對軍隊絕對領導的重要崗位，比如淮海戰役和渡江戰役的總前委書記，都是中原野戰軍的政委出任的。
但是政治部主任僅僅是在政委的領導下負責前三項工作的具體實施，既無對軍事主官的監察權，也不具備戰時接管部隊指揮的權力，屬於純粹的政治工作者。戰爭時期政治部一般下轄組織、宣傳、敵工、保衛、俘管等專業處（科），政治部主任負責對這些部門所屬科室統一領導，並對同級部隊的政委和上級政治部負責。趙剛不就是作為政治部主任，給蔣軍俘虜們講話做思想工作嘛，然後李大腦袋來要兵了。
《亮劍》劇照
三、兩者的指揮體系更不相同。
作為部隊的政治主官，政委不僅直接領導政治部的工作以及政治部主任，更直接領導下級部隊的政委、教導員、指導員等政工幹部，甚至有權對下級軍事主官執行戰場紀律，屬於“一捅到底”的指揮體系。而政治部主任僅僅負責政治部機關的橫向指揮，對宣傳、保衛、敵工或者俘管各單位擁有指揮權，對作戰部隊的軍事指揮員和政工幹部等，一般不具備直接指揮和管理權（兼副政委的除外），而只有業務指導權。
實際上兩者的淵源也有區別，“政治委員”這個職務是從北伐軍的“黨代表”發展而來的，而“政治部主任”是從北伐軍各級政治部、政治處保留下來的職務。黃埔軍校時期的政治部主任大家都知道是哪位，政治部主任仍然是校長的下級，而黃埔軍校的黨代表其實是廖仲愷先生，他當時的政治地位則遠在蔣校長之上。
《亮劍》劇照
廖仲愷被刺前是什麼職務呢？他時任中常委、國民政府軍事委員會常委、財政部長、廣東財政廳長，同時兼所有黨軍、軍校和講武堂的黨代表，是為當時的左派領袖人物，所以才遭到仇視和暗殺。而廖仲愷這個黨代表的身份和地位，也從另外一個側面，說明了政委和政治部主任在起源上和權力上的不同。
現如今的集團軍政委和政治部主任大多出現了同為“少將”銜的情況，但不要出現錯覺，一方面是和平時期集團軍的軍政主官軍銜偏低，另一方面集團軍的軍政主官基本為正軍級甚至副大軍區級，而政治部主任多為副軍級（甚至正師級），仍然有一定的區別。
《亮劍》劇照