唐太宗李世民，是封建時代著名的有為之君。他最為人稱道之處在於擅長用人，這個長處千古帝王無一人能比得上他。李世民用人的特點可以概括為12個字：兼收幷蓄，唯才是舉，用人不疑。大量優秀人才都被他攬入麾下，各顯其能。唐朝之所以能成為歷史上最偉大的朝代之一，疆域萬里，萬國來朝，與唐朝雄厚的人才儲備密不可分。

李世民選才用人向來不拘一格，但凡有出眾超群之處，不論出身立場，他都來者不拒，大度接納。唐朝名將李靖，早年犯罪當斬，被李世民從刑場上救下，才成就後來蓋世偉業。李世民的死對頭、太子李建成，有個心腹部將薛萬徹，驍勇善戰，玄武門之變中險些攻破秦王府，李世民不咎既往，用為大將。眾所周知的尉遲敬德，當初也和李世民拼的你死我活，也成為他的左膀右臂。

李世民任用人才，甚至可以說是無底線的。歷代中原王朝，所用掌兵將帥，不是皇室宗親，就是心腹重臣，最起碼也得是個中原漢人。然而李世民對此毫無成見，他手下大將中，出身邊疆部族的胡人、外族人竟達到十幾個之多，統領大唐千軍萬馬與外敵作戰，李世民對他們一視同仁，高度信任，毫無猜疑防範之意。能做到這一點的古代皇帝，可謂絕無僅有。

在唐初的眾多胡人將領中，有一員大將叫契苾何力。他出身北疆的鐵勒族，曾擔任鐵勒族大汗，也是一國首領。貞觀六年率眾降唐，成為李世民手下戰將。契苾何力勇猛善戰，更兼為人明理重義，深受唐太宗器重。在征討吐谷渾之戰中，他帶領少數精騎長驅直入，千里奔襲，直接衝進了吐谷渾可汗的大帳，把可汗妻兒老小全部俘獲，殺敵數千，大獲全勝。後來他又出征高昌國，再次立下大功。

契苾何力的姑母、弟弟都在涼州，有一年他回家探親，姑母、弟弟都勸他背叛唐朝，投靠臨近的薛延陀國。契苾何力堅持不肯，結果竟然被親屬們強行綁架而去，帶到薛延陀可汗面前。眾人勸他歸降，契苾何力怒髮衝冠，誓死不降，甚至當場拔刀割掉左耳，以表明心跡。可汗大怒，想殺掉他，被人勸阻後，就把契苾何力監禁起來。

有人報告唐太宗，說契苾何力叛逃到薛延陀。太宗不相信，說：“契苾何力心如鐵石，必定不會背叛我”。後來有使者從薛延陀歸來，向太宗稟告詳情，太宗為之落淚。他馬上派遣兵部侍郎崔敦禮出使薛延陀，與之協商，唐太宗願把女兒新興公主嫁給薛延陀可汗，來換回契苾何力。薛延陀可汗這才同意放人，契苾何力得以迴歸。

他回來後，獲悉唐太宗為了他，不惜把女兒都許配到邊外蠻荒之地，感激不已。從此更加對唐太宗死心塌地。後來太宗病故，契苾何力痛哭不已，請求自殺殉葬，陪伴太宗於地下，被唐高宗阻止。