大唐名臣：打造“開元盛世”的宰相到底是哪幾位？
姚崇，本名元崇，字元之，為避“開元”年號之諱，改名姚崇，此人少年時耽於遊樂，最終卻大器晚成。他歷任武則天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相，曾在扶立李唐歸位，除滅武則天男寵張氏兄弟中立下大功。後來，在李隆基除掉韋后以及太平公主親掌帝位後，再次被啟用為宰相。姚崇在任宰相期間，廢除了武則天時期的十大流弊，實行了選賢任能、獎勵清廉、精簡機構、裁減冗員、懲治貪官、愛護百姓的清明政治，為“開元盛世”奠定了堅實的基礎。姚崇最大的特點是實事求是，經世致用，因此，又被時人稱為“救時宰相”。
宋璟，字廣平，少年時博學多才，尤擅長文學。是從基層一步一個腳印成長起來的優秀政治家，開元十七年（公元729年）官拜宰相。在擔任宰相的四年間，不畏權貴，力革前弊，奉公守法，不徇私情，很好的延續了開元初期制定下的政策，其先後從事武皇、中宗、睿宗、殤帝、玄宗五帝。一生為振興大唐嘔心瀝血，與姚崇同心協力，把一個充滿內憂外患的唐朝，改變為政治、經濟、文化、軍事處於世界領先地位的大唐帝國，完成了締造“開元盛世”的豐功偉績。宋璟正直善良，為人溫文爾雅，平易近人，是史上有名的廉吏，因此又被時人稱之為“有腳陽春”。
正是因為姚崇、宋璟承前啟後，不畏艱辛，開創了大唐盛世，才使百姓安居樂業，生活在政治清明之下，因此，民間對於姚崇、宋璟兩位賢臣十分推崇和尊敬，唐人筆記《朝野僉載》和《明皇雜錄》以及《開元天寶遺事》中多有記載，姚崇之所以被稱為“救時宰相”，皆在於他絕不拘泥於僵化而生硬的機制，而是能放寬原則靈活機智的運用，因時因地制宜，不斷突破傳統束縛而積極務實，他曾不無得意的詢問手下，自己可否比得上管仲、樂毅？手下人說，管、樂制定政策，起碼得保持到他們死後，而你卻能夠靈活應對，可稱得上是“救時宰相”，姚崇對於這個評價非常滿意。
姚崇的政績不僅體現在他任宰相時，他曾經遭人構陷，被貶至荊州地區任地方官，三年任滿後，調離荊州時萬人空巷，當地的老百姓和和地方官吏皆痛哭流涕難捨難分，大家簇擁在他的馬前，攬住韁繩，因人群熙攘，堵塞住了官道，姚崇感慨萬千，為老百姓真心實意做事，哪怕事情再小，老百姓也會銘記在心。姚崇無奈之下，在依依不捨作別時，老百姓再三懇求，要求將他手中的馬鞭和腳下的馬鐙留給當地百姓，以表達戀戀不捨之情並留作永久紀念，姚崇慨而允之。當地官吏將這一感人事蹟上奏朝廷，唐玄宗下詔予以褒獎，號召王朝所有官吏向姚崇學習，並賞金千兩。
姚崇不僅在民間口碑甚佳，即使皇帝李隆基對他也是一樣尊重，並隆遇不斷。鄭處誨《明皇雜錄》記載，唐明皇有一次在便殿，想召見姚崇和他討論時務政事，可是天公不作美，自從七月十五日這一天後，陰雨綿綿，地上積雨成災，道路泥濘不堪，唐玄宗於是下令，讓宮中太監抬上步輦特召姚崇前來。當時，姚崇為翰林學士，深為玄宗寵信，已經為中外所側目，自古帝王即使再禮賢下士，也絕不會違背皇家規制。而姚崇之所以能夠享受皇帝這種超規格待遇，是因為姚崇確有真才實學，能夠幫助玄宗治理天下，思賢若渴，玄宗當然顧不得這些繁文縟節了。
宋璟的“有腳陽春”稱號，完全得益於他“以人為本”“愛民恤物”、體貼下屬，廉潔奉公。宋璟在廣東任上時，革除了廣東人用茅竹建房經常失火的做法，而是建議當地人用磚瓦蓋房。在他當上宰相以後，他的遠房親戚參加國家幹部考察選拔時，對考官暗示了自己與宋璟的特殊關係，希望得到照顧，宋璟知道後，特意囑咐考官，不要關照此人，終致他的親戚沒有當上朝廷命官。宋璟為相後，他曾經治理過的廣州吏民為了紀念他的勤政惠民，打算為他立碑作傳，宋璟堅決制止，並且非常謙虛的對玄宗皇帝說，“臣之治不足以紀”。
所謂“有腳陽春”，是指其言其行，猶如長了腳的一縷春風，走到哪裡，哪裡似春風煦物，倍感溫暖。據史書記載，宋璟謝世後，安史之亂髮生，唐玄宗逃到咸陽後，狼狽不堪，黯然神傷。當時，有一位非常賢德的民間長者就對玄宗說，臣猶記宋璟為相時，經常犯顏直諫，所以才有當時的太平盛世，但宋璟以後，朝廷多用奸佞小人，堵塞言路，陛下經常被矇蔽，即使民間亦知今日之禍早有預兆。這既是對唐玄宗後期沉緬美色，用人不察的批評，也是對一代名臣宋璟高度的讚揚和深深懷念。
王仁裕在《開元天寶遺事》中記載，宋璟當宰相時，威信非常高，朝野上人心歸附，當時，唐玄宗專設御宴款待朝臣，為了表彰宋璟對唐王朝做出的特殊貢獻，玄宗讓太監將皇宮中專用的金制筷子賞賜給宋璟，這是一種至高無上的獎勵，因為按照舊制，金餐銀具只能是皇家專有，民間是不能私造的。因此，宋璟雖然接受了賞賜，但內心非常惶恐，不知所由，也不敢拜謝皇帝，玄宗和顏悅色的對宋璟說，之所以賞賜給你金筷子，不是賞賜你金銀，而是借筷子的光潔筆直，來表彰你的忠直和對國家做出的貢獻。宋璟這才下殿拜謝，接受了這份特殊的賞賜，並把它恭恭敬敬的供奉在相府，藉以時時激勵自己。
姚崇、宋璟之所以流芳百世，無論是在朝廷，還是民間，都能享受盛譽，某種程度上，是因為他們締造了大唐最為輝煌的一頁——“開元盛世”，更重要的是，他們高潔的品行，以及體恤民情，關注民生，惠民利民的政策。司馬光評論唐代宰相道：“姚宋相繼為相，崇善應變成務，璟善守法持正。二人志操不同，然協心輔佐，使賦伇寬平，刑法清省，百姓富庶。唐代賢相，前稱房杜，後稱姚宋，他人莫比焉。”
（本篇完）