孔尚任的《桃花扇》裡有一段唱詞：“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”世事無常，有時候一個家族的興亡不僅僅是時代機遇的問題，家族掌權人的能力同樣重要。溫州樂清縣的南氏家族，從北宋開始就在此地定居發展，成為了當地有名的富商家族，但是到了南正裕父親這一代，南家就從原來的輝煌漸漸走向下坡路，1888年，南正裕的父親因病去世，南正裕就成為了遺腹子。

百足之蟲死而不僵，好歹南家生意也是經過了百年傳承的，南正裕變賣了家裡多餘的房產，換來了田地，開始慢慢學著種田自給自足，在糧食足夠家裡人飽腹之後，南正裕學著當地的農民把多餘的糧食存放起來，後來又陸陸續續擴大了糧食的種植範圍，他開始做起了生意，或許是溫州人天生的經商頭腦，南正裕的生意漸漸有了起色，也存了一點本錢，他轉頭就開了一家棺材鋪。

最終南正裕和趙家的大女兒結為夫妻，兩人成婚後琴瑟和鳴，唯一不足的就是趙家小姐沒有給南正裕生下一兒半女，南正裕不在乎，但有的是人在乎，一個女人不能生孩子在那個時代是天大的事情，經常會有人對他們指指點點，南正裕對妻子是一如既往地疼愛，但是趙小姐心理過不去那道坎，整日鬱鬱寡歡，和南正裕相守3年就撒手人寰了。

南正裕一開始死活不同意，他雖然12歲就輟學了，但是後來一直沒有放下過書本，恪守道德，有自己的處事原則，而且也明白舊時代已經過去，沒有必要再守著封建規矩生活，正是這樣的態度，他更得趙家父母的欣賞，於是幾番好言相勸，南正裕終究是沒有能繼續自己的堅持，和趙荷香成了婚。

從小南正裕就教導南懷瑾“仗劍需交天下士，黃金多買百城書”，並且為他請了博古通今的葉公恕老師教導他，南懷瑾也一直照著這個原則行事，最終他不負自己父親的期望，成為了一代詩文學家、佛學家、教育家、中國文化國學大師。而南懷瑾的著作更是被人們翻譯成八種語言傳播到世界各地。