在19世紀，科學家用鈾的同位素，測得地球的年齡是45億年左右。從那時起，我們就知道地球上的所有物質都是在45億年前產生的。按照道理來說，地球上的物質形成都不會超過45億年的時間。

但是就在最近，科學家發現了地球上最古老的物質，它的年齡比太陽還大20億歲。

雖然地球的年齡只有45億歲，但是地球不時會有隕石光顧，所以如果說碰到比地球更加古老的物質出現，也是一件正常的事。

但是太陽的年齡比地球的年齡稍大，有50億歲，而太陽系也差不多是在50億年前形成的。如果按照這樣算來，太陽系最古老的物質也才只有50億年時間。但是就在最近，科學家在地球的一個地方，發現了一塊被埋藏了半個世紀的巨大隕石。而且就在隕石當中，科學家還發現了一個形成時間達到70億年的物質，比太陽還大20億歲。

那麼這些70億歲的物質是誰帶來的呢？

看到這裡，大家肯定都在想，既然這顆隕石的年齡比太陽系還要大，那麼一定不是太陽系本身的物質，可能是外星系來的。經過科學家研究，發現可能確實如此。

科學家發現，這個擁有長達70億年壽命的物質，其實是一種星際塵埃，它通常會在恆星的最後階段形成，並且被恆星在生命的最後階段射入星際空間當中。而這些星際塵埃之所以會出現在地球，可能是撞上了一些小行星，然後被小行星帶到了地球上。

科學家是如何知道這些物質的年齡呢？

為了測量這些物質的年齡，科學家使用的是一種特別的測年技術。在太空中存在有很多高能粒子，這些高能粒子會撞擊到固體物質上，然後與固體岩石發生反應，形成新的元素。在太空待的時間越長，元素就會越多。

所以科學家透過測量這些物質中含有多少種不同的元素，就能夠估算出，這些星際塵埃在太空中待的時間，從而計算出這些物質的年齡。

研究這些宇宙塵埃有什麼用呢？

由於這些物質非常古老，甚至誕生於太陽系之前，所以科學家們透過研究這些物質，就有可能瞭解恆星到底是如何產生的，甚至能夠知道很多關於宇宙早期的秘密。而且科學家還在這些物質上發現了有機物的痕跡，有助於瞭解生命的形成過程。