“仗義每多屠狗輩 負心多是讀書人”，說起近代歷史上，受到爭議的女子，那麼賽金花，一定是其中的一位，她更是被後世稱之為晚清第一名妓，八國聯軍入侵，她憑一句話，卻保住了整座北京城。

賽金花的原名，叫做趙靈飛，在1872年，出生在了安徽徽州，後來跟隨父親移居，由於家境貧寒，到了1886年，14歲的趙靈飛在蘇州河的花船上做了清倌，隨後下海接客，從照片上來看，趙靈飛確實漂亮。

在古代，煙塵女子往往是最被瞧不起的物件，但是趙靈飛的命運，卻沒有因此而跌倒谷底，在1886年，狀元洪鈞回到蘇州守孝，第一次看見趙靈飛，傾倒於她的美色，最終成功將其贖出，趙靈飛就這樣成為了三姨太，到了1887年，洪均出使德國、俄國、荷蘭和奧地利，由於洪均的妻子不願意前往，最終趙靈飛跟隨代勞，在出使期間，趙靈飛居住於德國一年有餘，聰明的她，學會了一口流利的德語，還受到過德皇威廉二世的接見，並且和後來八國聯軍統帥，當時還是一名普通軍官的瓦德西所相識。

然而這種生活沒有經過多久，到了1893年，洪均返回國內，因為疾病去世，而趙靈飛因為屬於妾氏，最終離開了洪家，迫於謀生，她在上海租了一個房子，買了兩個姑娘，再次做起花柳生意，從此名揚上海灘，被稱之為花榜狀元。

不過5年過後，狀元陸潤癢認為趙靈飛的舉動，傷風敗俗，和上海知府一起，將其趕出了上海灘，趙靈飛只好來到天津，改名為賽金花，繼續組織“金花班”，從事著自己的老本行。

再往後走，隨著義和團運動爆發，八國聯軍侵華，一路上洋人燒殺搶掠，無惡不作，直逼京城，不少守軍出逃，北京城內，一片驚恐，民間更是有著洋人要屠城的說法傳來。

在聽到這個訊息之後，賽金花憑藉一口流暢的德語，成功的見到了擔任總司令的瓦德西，她說了很簡單的一句話：“我原以為您是一個紳士，沒想到竟然做出這種強盜行為。”

正是這句話，讓瓦德西面紅耳赤，他本來就是一名極其保守的德國軍官，最終放棄大部進入北京城的命運，而是駐留在城外，選擇和清軍和談。

另外一方面，賽金花還極力勸說被殺德國官員克林德的遺孀，希望透過修建克林德牌坊的事情來了解克林德被害的這件事。並得到了贊同。

很快，賽金花的大名，便傳遍了神州，而人們的看法，也分為了兩派，其中一部分知道真相的人，紛紛稱頌賽金花“巾幗不讓鬚眉”，認為她是“議和人臣賽二爺”。但是還有一部分人聽到了隻言片語，便認定賽金花身為風塵女子，卻委身於洋人，禍國殃民，罪大惡極。

賽金花的晚年是淒涼的，她陸續換過幾任丈夫， 卻 都紛紛離開了人世，最終貧困潦倒，居住在北京天橋居仁裡一所房子，需要靠人救濟生活，而到了1936年，賽金花去世，終年66歲。

劉半農在《賽金花本事》中如此評價：中國有兩個“寶貝”，慈禧和賽金花：一個在朝，一個在野；一個賣國，一個賣身；一個可恨，一個可憐。

而吳承炬也寫下《東園詩鈔》，來紀念賽金花的生平。“八國聯軍庚子年，夫人城比帝城堅。百官接踵觸塵霧，萬戶傷心生野煙。毅力換回清社稷，溫言鎮定漢山川。只因解作德人語，億兆生靈恃保全。”至於她的功過，也要讓後人來評說了。