雍正在位十三年，對清廷機構和吏治做了一系列改革。正是他對康熙晚年的積弊進行改革整頓，一掃頹風，使吏治澄清、統治穩定、國庫充盈、人民負擔減輕。這樣一位勵精圖治、致力於富國強民的皇帝，應該擔得上“好人”的評語。

可就是這樣一個“好人”，卻只得到一世惡名，無論是生前還是死後。民間傳說，最集中的是他“改詔奪位”、“骨肉相殘”、“不得善終”三大惡名。從登上皇位，就傳聞不斷，說他謀父、逼母、弒兄、屠弟、貪財、好殺、酗酒、淫色、懷疑誅忠、好諛任佞。民間流傳關於雍正的死因有很多，有說是被呂四娘（呂留良遺孤）謀刺死的；有說被宮女縊死的；有說服丹藥中毒而死或中風而亡；更有甚者說其是被曹雪芹和竺香玉合謀毒死。眾說紛紜的死因，其實正反映出雍正登基後面臨的現狀。

從履郡王的事件中，雍正看到了一個問題：官員虧空國庫不是一時空的，十幾年甚至幾十年的債一時還清有困難。雍正元（1723年）八月，雍正採納了通政司官員錢以塏的建議：抄家、雍正下令：“絲毫看不得往日情面、眾從請託，務必嚴加議處。追到水盡山窮處，畢竟叫他子孫做個窮人，方符朕意。”此令一下，全國一片抄家聲，雍正也得了個“抄家皇帝”的封號，甚至連牌桌上都有了一種新打法：抄家和。

在解決了“眼前這點事”的同時，四處巡訪，即使是巷尾街頭的民間瑣事，他都能馬上知道。滿朝文武官員都擔心禍及自身，為人處事都格外小心謹慎。另外雍正還建立密摺專奏制度，奏摺由一種專用的特製皮匣傳遞。皮匣的鑰匙備有兩份，一把交給奏摺人，一把由皇帝親自掌握，任何人都不得開啟，也不敢開啟，具有高度的私密性，故稱“密摺”吏治由此得以清明，但雍正因此落下個懷疑誅忠的惡名，甚至民間流傳出雍正親自設計的殺人工具——血滴子的傳說。

雍正不僅僅得罪了當官的，更得罪了天下的大小地主。而這些官員鄉紳，正是控制天下道德輿論的主體。雍正把他們都得罪了，還有好名聲嗎？