西王蕭朝貴

（1820－1852），因為很早就戰死了，眾人對他的事蹟瞭解相對也很少，只能從太平軍起事前期和初期的記載中去了解他。

蕭朝貴，廣西武宣的客家人，當然有的地方說他是壯族人，我估計應該是他帶有壯族血統，本姓蔣，有四兄弟，家裡特別窮，所以過繼給了蕭家。

他的家世和楊秀清真是太雷同了，都是做別人的養子，沒念過書，十一、二歲便開始跑遍周邊縣鄉做苦力，圖個生計，練就了很多生存本領和智慧，最後都從事了同樣的職業，成為了桂平紫荊山中的燒炭佬。兩人長相也都接地氣，蕭朝貴差不多滿臉痦子吧。

蕭朝貴和廣大底層勞苦大眾一樣，嚐盡了世道黑暗帶來的生存艱辛。拜上帝教的出現，他找到了自己抗爭命運而翻身的機會。

但他也許沒想到，他還遇上更大的機會，那就是1847年教會兩個領袖中馮雲山被捕，洪秀全因去營救而出走這個特殊的時刻。但他出手的時機比楊秀清天父下凡慢了一拍，只能屈居其下。

蕭是不服氣的，他和楊都是普通會眾，楊為何一躍成了領導人，而且更絕的是他成為了領袖他爹：天父。一轉眼整個組織都是他的了，蕭朝貴心計並不比楊弱，甚至更強。於是，出於無奈，他只好扮演天兄角色了，低楊一級，但比領袖大，也好牽制一下楊，使他不能胡作非為，他果然也料到了洪、馮會接受這種平衡。

洪、馮二人平安歸來後，雖頗感意外和不滿，但仔細掂量後，欣然接受了。畢竟楊、蕭有功於教會，另外雖然有凌駕於教會領袖的神權，但平時還是尊洪為首席，同時楊、蕭二人可以互相制衡，這點可以利用。

前期組織起義的事情主要靠楊、蕭二人。蕭回到武宣東鄉，帶頭燒了祖屋，毀了家業，全家投入起義軍，果然，鄉親們紛紛效仿而投軍。楊秀清有很長一段時間得了重病，蕭朝貴便全面接管所有事情，收編和鞏固團營，打造兵器，起義之事不受一點影響，還利用天兄下凡傳授：“成人不自在，自在不成人“、“越受苦越威風”等旨意來訓導不能吃苦的部下。這充分體現了他非凡的主帥才能。

楊重新掌權後便開始抑制蕭朝貴，二人的較量應該是太平軍初期的主要內鬥。洪開始利這點，把妹妹嫁給蕭，團結稍處下風的他，讓他能有制衡楊秀清的籌碼。此後，楊用天父下凡抑制洪、馮時，蕭隨後會用天兄下凡抬舉洪、馮。

因此，楊對蕭很有成見，在軍提拔了不少親信，把以前洪、馮重用的骨幹大肆排拆棄用。蕭也不甘示弱，吸收胡以晃，另外一手抬起了後來的北王韋昌輝，透過天兄傳旨不斷地把韋昌輝拉進核心領導層，所以韋昌輝是鐵桿般的蕭黨，蕭死後，楊喜歡打壓韋昌輝這是主要原因，韋賣力誅楊也是緣於此。

蕭是猛將，若論單打獨鬥，首義六王，他是第一，弓馬刀槍皆精，清廷上下稱之為驍勇悍賊，逢戰必一馬當先，是太平軍中衝鋒第一人。金田起義後，基本都是楊、蕭二人主導軍機大事，然後蕭帶頭衝鋒陷陣去執行。

此時只有三個軍師：楊、蕭、馮。馮由領袖級別逐漸下降，衝鋒陷陣也非他所長，主要制訂典章法度。當然他們三人是太平軍開創大業的三駕馬車，都有豐功偉績。

但這種局面逐漸失衡，永安建制封王，西王蕭朝貴正式坐定第三位，僅次於洪、楊。但過全州時南王馮雲山身死，洪秀全失去了忠實的依靠，楊與蕭二人權力也加大，兩人也競爭激烈著。

進入湖南後，二人先是協力說服眾軍別後退，去奪天下，然後發檄文，表立場和目標，終於成了一支正兒八經的起義之師。此後，果然一路順利，直到決定奇襲長沙。

蕭朝貴奇襲長沙的戰略應該是正確的，但準備不夠充分。太平軍攻大城市缺乏經驗，前期攻桂林一月之餘不下，長沙之堅遠非桂林可比。蕭帶林鳳祥，李開芳領一千多人輕敵前去，必然難勝。攻堅還需彈藥，一千多人所帶彈藥也有限，另外久攻未克，圍城兵力又不夠，此時奇襲之計早已破產，蕭朝貴為什麼沒有及時調整應對，只有一種原因，相持而待援。

湘南與長沙相隔幾百裡，但援軍長時間未到，為何，當然和楊秀清有關，身為主帥，當奇襲之計已失之時，早該派第二路接應，真正謹慎的主帥，甚至策劃奇襲時就同時安排好了第二撥接應軍隊，是楊失誤了，還是故意的，應該故意的成分更多。目的是除掉蕭，這樣也許一時太讓人難以接受，但至少是要嚴重削弱蕭。

蕭本是奇襲之兵，久陷於長沙城下，必生變故。於是可惜一代西王，被損失在長沙。太平天國唯一能與楊秀清匹敵的主帥也沒有了。韋昌輝與石達開之資歷和手段魄力都不及楊與蕭。

如果蕭朝貴不早亡，太平天國定都天京後，北伐主帥非他莫屬。林鳳祥、李開芳部本來就是蕭之嫡系，一直受他領導。什麼樣的將帥帶什麼樣的兵，蕭帶的林鳳祥、李開芳部是太平軍最英猛的，是精銳中的精銳。以蕭的手段魄力和統籌能力，若率軍北伐，其過程和結果將是另一番模樣。

可惜了林、李部的北伐軍，和他們曾經的主帥一樣英勇戰死，也可惜蕭朝貴，早早地為太平天國灑盡熱血，沒有走入天京城，當然，天京城也沒有那麼好。