清朝宣統元年，在河南蓼（liǎo）城縣有一個大富人家，戶主名叫郭滄源。他老婆胡氏體弱多病，不惑之年才生了一個兒子，給他取名為郭登科。由於中年得子，再加上孩子乖巧聰明，夫妻倆自然是當成掌上明珠。

在郭登科5歲那年，他老爹郭滄源就讓他去學堂讀書。有一天，放學時間已經過去很久，其他孩子都回家了，郭登科卻不見人影。郭滄源夫婦非常擔心，到門口看了一遍又一遍，孩子還不見回來。就在這時候，他們家的管家跑過來，對夫妻倆喊道：“老爺，不好了，有人把少爺綁架了。”

胡氏聽到這個訊息，當場就暈倒了。郭滄源畢竟是男人，大事面前肯定要鎮定一點。他趕緊將夫人胡氏扶起來，將她抱到椅子上，給她掐人中和虎口，並且讓管家趕緊去請大夫。處理完夫人胡氏的事情，他就去了解案發的經過。

據瞭解，以往都是管家去接孩子，可是今天他因為算賬耽誤了時間，所以去晚了一點。算完賬以後，他立即趕到學堂，可是先生卻告訴他，孩子已經走了。管家心想，把少爺給弄丟了，這可怎麼得了。他心裡十分著急，就沿途尋找孩子的蹤跡。突然，有人來拉住他，讓他借一步說話。管家打量了這個人，他是個侏儒（非常矮小）。他對管家說，孩子在他們手裡，如果想贖回孩子，必須在三天之內拿出白銀5萬兩。那人還對他說道，千萬別報官，不然就撕票。

郭滄源恍然大悟，兩年前這一帶來了一幫賊人，他們敲詐勒索，搶劫綁架，無惡不作。每當遇到歹徒綁架，百姓都會選擇破財免災，畢竟和錢比起來，家人的命更重要。如果換做以前，對方要5萬兩，他毫不猶豫就會答應。但是最近他也很難，因為他的生意出現了虧損，正準備找親戚朋友借錢渡過難關。在這關口，5萬兩對他來說是個天文數字，他現在連5000兩都沒有。孩子是自己的，不能不救，經過反覆思考，報官好像是他唯一的出路。

蓼城知縣名叫孫書禮，他來這裡任職不久，才幾個月時間。不過他的口碑很不錯，百姓給他的評價是勤政愛民，把老百姓的事當成自己的事。沒想到，他接到郭滄源地報案，卻保持沉默，半晌不語。

郭滄源見狀，心裡就忐忑不安。又等了一會兒，他實在是按捺不住焦急的心情，口不擇言道：“孫大人，您快想想辦法呀！我們夫妻倆中年得子，如果孩子出了意外，恐怕我老婆接受不了這個打擊，萬一她再輕生，我們這個家就毀了。您是百姓的父母官，這可是兩條人命啊，您千萬不能坐視不理呀。”

這些話打斷了孫知縣的思路，他開口問道：“據你所說，你兒子孫登科被綁架了，是你親眼看到的嗎？還有沒有其他人看到呢？”這些問題，郭滄源確實沒想過，他聽到這個訊息就著急了，哪還能想到這些？所以，在孫知縣問他的時候，竟無言以對，只是站在那裡發呆。

孫知縣見他半天答不出來，不由得大怒，喝道：“大膽刁民，你說兒子被綁架，又說不出目擊證人，豈不是在編造謊言？在本官的治下，現在的蓼城縣治安非常好。前幾年的確出現過盜匪，可自從本官上任以後，多次對其實施抓捕，早就將盜匪一網打盡。你現在卻來跟本官說，兒子被綁架了，是不是別有用心？”說完以後，就讓衙役把郭滄源趕走了。

郭滄源是個聰明人，他一下子就明白了知縣的意思。自古以來，官匪都是一家人，這話還真是不錯。說不定綁匪已經行賄了知縣，所以他才放任盜匪劫掠。郭滄源感到憤憤不平，背地裡大罵孫知縣是“狗官”。衙役趕走他的時候，還在他身上打了幾棒，揍得他老疼了。

就這樣，郭滄源狼狽的回到家中，和他老婆抱頭痛哭。這件事兒衙門不肯插手，自己又交不起贖金。他們暗自嘆息，兒子真是命苦啊，看來他是死定了。沒辦法，等著收屍吧。

就在郭滄源兩口子傷心欲絕之時，綁匪們可就高興了。他們的頭領叫做刀疤臉，這傢伙40歲上下，身材比較瘦，為人陰險狡詐，手段非常狠毒。自從綁了孫登科，他就派了小弟出去監視郭滄源。這名小弟的名字叫做老五，郭滄源去報官的經過他都看到了，並且已經上報給了大哥刀疤臉。

他們原本以為，郭滄源四十得子，一定將他視若珍寶，絕對不可能去報官。讓他們出乎意料的是，這傢伙還真的去報官了。老五心想，這是大事啊，應該馬上報告大哥。沒想到，沒過一會兒工夫，郭滄源就出來了，走在路上還不停地破口大罵。知縣根本就不相信有賊，還把郭滄源轟出衙門。

這幫盜匪開懷大笑，大哥刀疤臉說道：“狗官抓到我們，就是大功一件，他也很想立功。不過現在我們有人質，衙門也不敢輕舉妄動，萬一辦不好將人質害死，立功不成，反而還要當罪責。他才沒有那麼傻呢，所以嘍，只好不管了！官府都不管，這姓郭的還敢不給錢嗎？哈哈哈。”到了晚上，刀疤臉讓小弟去弄些酒菜，眾人找了個破廟喝酒吃肉，把酒言歡。

盜匪們一直喝到半夜才散場，孫登科就一直在牆角蜷縮著。大哥刀疤臉瞅了他一眼，順手把一個饅頭拋給他。就在他們準備休息的時候，破廟外面傳來聲響，盜匪們立即進入警戒狀態。大哥刀疤臉命令老五，一定要看好“肉票”，不要給弄丟了。其餘的小弟隨他一起去檢視，他們找了個地方躲起來，在月光之下注視著廟前的那條小路。

不一會兒，他們就看到了十幾個人。這些人邊走邊聊，聊到高興處還哈哈大笑。從他們的穿著來看，應該不是官兵。這夥人抬著一個大箱子，也準備到破廟來。到了廟前，就有人提議：“大哥，兄弟們都累了，要不我們就在這廟裡湊合著歇一晚。”那位大哥說道：“好吧，就依你所言，晚上守夜的都給我打起精神，千萬不能把箱子裡的寶貝給丟了。”

刀疤臉見小弟茫然不知所措，就小聲地說道：“想必他們也是同道中人，我們先讓他們進來，大家打起精神，到時候隨機應變。”說完以後，就讓小弟們開啟廟門“接客”。門外那夥人見門自動開了，著實嚇了一跳，他們全部都把刀子亮出來。刀疤臉作為大哥，上前拱手行禮，說道：“各位不要緊張，大家都是同道中人，在下刀疤臉，路過此地，就在廟中暫住。不知各位大哥駕到，有失遠迎。”

就在這時，對方陣營裡出來一人，由於光線比較暗，相貌看不太清楚。這是個中年人，體型微胖，應該是他們的大哥。只聽他說道：“你說我們是同道中人，但不知你們是哪條道上的？做何營生？”

刀疤臉答道：“咱們明人不說暗話，我做的營生是拴秧子（黑話，綁架的意思），最近幾天都會住在這裡。這個地方比較潮溼破爛，各位若是能習慣，也可以住進來。”

刀疤臉並不想和他們攪在一起，但是這個話說得很有藝術。微胖大哥根本不給面子，他人多呀，刀疤臉這幾個人算哪根蔥？只聽他說道：“少他媽跟我攀關係，我們能有你這樣的朋友嗎？我們的買賣可大多了，這裡有口箱子，看到沒？隨便拿一件出來，你們幾輩子都吃不完。乾點偷雞摸狗的勾當，就想跟我們做朋友，你們還不夠格。爺沒空陪你們玩兒，把財物留下，然後消失。否則，就別怪我不客氣。”說完以後，他就給小弟們做了個手勢，十幾個小弟拔出配刀就衝了上去。

刀疤臉根本沒想到，這夥人竟然絲毫不給面子，還要把他們給黑吃了。刀疤臉的人，根本就來不及反應，就被對面的人控制住，還用繩子把他們綁起來。

看管人質的老五聽到外面的聲音，他也不知道是什麼情況。由於老大有交代，他也不敢出去看。不一會兒功夫，就看到刀疤臉一夥人被綁了。他將手上的刀，放在孩子的頸部。刀疤臉的頭被眾人給壓著，看不到微胖大哥的表情，他不停地求饒：“大哥，這孩子值5萬兩啊。等拿到錢以後，我們分給你一半，你覺得怎麼樣？”

微胖大哥說道：“是嗎？一個孩子還能值5萬兩？把他帶過來讓我瞧瞧。”兩名小弟就去帶孩子，老五用目光徵求刀疤臉的意見。刀疤臉說道：“一條道上的，給他們看看吧。”就這樣，孩子到了微胖大哥的手裡。他當即下令，把老五也捆起來。微胖大哥心裡的石頭，終於落地了。

刀疤臉見他的人全部被捆起來，孩子也被對方接走，他突然感到有問題。恰在這時，微胖大哥哈哈大笑，說道：“戲演完了，就該收場了。小老弟們，你們知道我是誰？現在你們知道了也無妨，我叫孫書禮，是蓼城縣的知縣。怎麼樣？這場遊戲好不好玩？”刀疤臉一夥人瞬間大腦短路，一片空白，隨即意志崩潰，癱軟在地。

這晚三更已過，郭滄源夫婦睡不著，他們望著屋頂不停地嘆息。就在這時候，一陣急促地敲門聲傳來。郭滄源不知道發生了什麼事，他起身顫巍巍將門開啟。他兒子孫登科一下子就撲到了他懷裡。郭滄源簡直不敢相信自己的眼睛，他以為自己是在做夢呢。他抬起頭來，就看到孫知縣和藹的笑容，後面的衙役看到父子重聚也非常高興。郭滄源心下疑惑，說道：“孫大人，怎麼是你？是你們救了我兒子？那天……”

其實孫知縣對這夥人早有耳聞，他也很想為民除害。但是家屬往往不想讓親人涉險，通常選擇不報案，孫知縣也沒有辦法。在接到郭滄源地報案以後，孫知縣知道這夥人很狡猾，預料到他們會派人監視。他並不敢輕舉妄動，一是為人質的安全著想，二是怕打草驚蛇。如果這次官府抓不到他們，這夥賊人勢必更加膽大妄為，百姓就更加不敢相信官府。為了確保萬無一失，他必須步步小心，所以才佯裝發怒，而將郭滄源趕出去。

盜匪果然中計，從而在思想上鬆懈下來。孫知縣讓衙役裝扮成盜賊，採取黑吃黑的方法，終將他們抓捕歸案，將人質成功解救。他們抬地那口箱子，裡面什麼寶貝都沒有，裝的都是石頭。那只是他們演戲的道具而已，如今戲演完了就用不著了。

依照大清律規定，凡是土匪類案犯，不分首從，都要判處斬首。如今被抓捕歸案，他們也是性命難逃。清朝末年，蓼城一帶的盜匪，就此滅絕。後來到了民國時期，戰事頻繁，民不聊生，社會治安再次混亂。很多人迫於生存壓力，再次走上了土匪道路，對百姓的生命、財產安全構成了嚴重威脅。直到新中國成立以後，政府才派兵剿匪，從此中國境內再無土匪。