說到“橫衝”大將，人們常想起後唐一代勇將、後唐明宗李嗣源。他作戰勇敢屢立戰功，手下百騎號稱“橫衝都”，他本人也被稱作“李橫衝”。

他身經百戰，百戰百勝，受李克用青眼有加，被收為養子，成為莊宗李存勖的義兄。他到底是怎樣一個人呢？

他真的如影視作品裡描繪的那樣，是一個表面恭敬守禮，暗地裡卻幹了不少見不得人事情的“奸詐”小人？他真的做過殺害養父李克用、逼死義弟後唐莊宗李存勖、殘害諸多同姓兄弟的齷齪事情嗎？史書墨跡猶在，李嗣源之名，自有評說。

首先最值得稱道的就是李嗣源的“勇”。他曾隨李存信救兗、鄆，率三千兵為前鋒擊敗梁軍，後遇李存信為人所敗退走，他又獨自率軍殿後保護大軍後撤。

李克用見李嗣源所部作戰勇猛，為他手下百騎封號“橫衝都”。後來他助李嗣昭進攻邢、洺，當時李嗣昭敗於葛從周，李嗣源趕到後解下馬鞍，在高地佈陣，梁兵見狀心生疑懼不敢前進。

李嗣源隨後大呼“我只殺葛從周，其他人不要動”，縱馬直入敵軍陣中，橫衝直撞，直取敵首，氣勢迫人，加上李嗣昭在其後提兵伺機掩進，最終迫退了梁軍。

此戰也讓李嗣源以“李橫衝”之名而名動天下。李嗣源歷經大小戰事無數，每戰都奮勇爭先，堪為勇絕。柏鄉之戰，他舉杯長飲，馳騎擄敵將而還。

此後出飛狐，取武、儒等州，破契丹，襲鄆州，取汴州，戰功無數，可以說他一人打下了後唐的半壁江山。他的戰功讓當時的莊宗李存勖都不敢怠慢，他這位義弟在慶功之時都曾喜攬其衣，言道“天下與爾共之”。

作為後唐君主，李嗣源是五代時期不可多得的一位仁君。他“質厚寡言”、“寬仁愛人”，為君數年，罷伶官，減內藏，禁豪奢，行勤儉，關注民生疾苦，與民休息，創就了五代時期難得的治世。

他在位期間，曾遇到宮殿火災，職官上書請求修繕宮殿，他說“上天是用火來告誡我，我怎能繼續浪費財力在修整宮殿這些奢侈的事情上面呢？”，遂放棄修繕豪華的宮殿，節省朝廷的消耗，讓朝廷的錢能用到更多民生事務上，絲毫不貪圖個人享樂。

作為一位君王，他能秉持節儉是難能可貴的。還曾經有一年旱災又加雪災，他露天坐在庭院中，憂心民事，讓手下不準掃雪，其與民共苦之意愈明。

他也曾嚴懲官吏貪贓，對貪官汙吏大罵“民蠹”，一律嚴懲不貸，而對能臣廉吏，也不吝嘉獎，以正吏風。他在位時期，民生得到短暫的休息，兵亂也相對平靜，是同時代中難得的太平時期。

李嗣源即位後不久，權臣安重誨在御史臺門前擅殺同僚馬延，作為君王的李嗣源竟然裝聾作啞不置一詞。

此後，安重誨日益驕縱，與中書門下任圜屢生爭執，由此懷恨在心。後任圜以太子少保致仕，安重誨趁其時兵亂，矯詔殺害任圜。此事李嗣源不但沒有追究，後又下詔誣任圜以罪，其心之不明，實是令人心寒。

作為一個領導者，李嗣源縱容手下濫殺無辜、驕橫無度，自己又不妥善處置、安撫臣下，弄得朝中權臣獨大，朝中內禍暗生，實在是不明智。

李嗣源“執事恭謹”，為李克用所器重，被收為義子，得以率其親衛，為其征戰多年，其功不可沒。

身處亂世，戰火不息，李嗣源更多的時候還是隨軍在外征戰，他是李克用的得力將領和極為信任的義子，他們之間談及的更多還是戰事攻略。後來李克用病死，李嗣源輔佐莊宗李存勖滅梁，完成了李克用的遺願。

所以，李嗣源“弒父”一說應屬不實，乃是無稽之談。再後來天下初定，後唐莊宗李存勖荒廢朝政、疏遠賢臣、亂殺功將，鬧得人心惶惶。

作為莊宗義兄、時任數鎮節度使的李嗣源因戰功赫赫，不免功高震主，頗得皇帝猜忌，終於被罷免兵權。到了最後，叛軍勢大，朝臣幾次三番請奏，莊宗才同意李嗣源重掌兵權平叛。

李嗣源初時領兵本欲平叛，結果與叛軍談判時被誣陷投敵。李嗣源其時腹背受敵，只得擁兵自保，後為取立足之地，佔汴州、逼洛陽。恰遇郭從謙反叛，洛陽生亂，莊宗殞命，李嗣源便於莊宗李存勖死後入洛陽稱帝。

在逼死義弟李存勖的這件事上，李嗣源雖然不是直接造就者，而且反叛之舉更多的還有些被迫的意味，但身處亂世，李嗣源落於局中，亦難免有責。

至於監國登基後，他任親信、除異己、散兄弟、縱驕臣，到頭來父子離心，亂由是起，這究竟是帝王權術還是無心之禍，實是不得而知。史事猶在，是非功過，李嗣源其人，也終有人評說。