清光緒年間，太原府陽曲縣發生一宗命案，說來十分離奇。

陽曲縣有一富家子弟，名叫李榮茂，其父曾做過一任山西巡撫，家境殷實，使奴喚婢，十分逍遙。

李榮茂儘管生於富貴家，卻不追逐於名利，也不是渴望仕途，只喜好飲酒作對，遊山玩水，一心要做徐霞客那樣的風流人物。

李榮茂十八歲時，父母為其包辦了一門親事，女方張氏雖出身名門，但因為容貌平常，而得不到李榮茂的關愛。李榮茂自成親之後，便整日浪跡於酒肆之間，經常喝得伶仃大醉被友人抬回家。由此可見，他對枕邊人十分不滿，這才借酒消愁，卻不想只能是愁上加愁，更上一層樓。

轉年春天，李榮茂獨自漫遊太原，在青樓狎妓之時，被一個名為愛愛的青樓女所吸引，一番山盟海誓之後，不惜千金為愛愛贖身，西施一舟，載歸家內。

正妻張氏一見丈夫不打招呼就帶了個青樓女回家，惱怒至極，一哭二鬧三上吊，逼著李榮茂把愛愛攆走，要不然她就不活了。

李榮茂也是個倔脾氣，說什麼也不肯拋棄愛愛。其父為此事很是為難，只得一面讓人安撫兒媳婦，一面給兒子在外面找宅子，權當是成全兒子養外宅。

恰好有個富紳要出售一套依山傍水的別墅，李榮茂的父親二話沒說，就託人把別墅買了下來。這套別墅好是真好，無論是建造格局，還是庭院擺設，都是一流。富紳將這所庭院建好之後，一直沒有居住過，幾年來只有一個護院和一個老花匠負責看管並打理這裡，由於缺少人氣的緣故，因此顯得有些荒涼。但對於李榮茂來說，這是個最適合養外宅的絕佳之所。於是乎，他把愛愛以及愛愛貼身的婢女帶至這所新買的庭院中，又聘用了幾個僕人負責起居飲食，他則整天與愛愛彈琴作賦，對酌唱曲，過得可謂人間神仙般的日子。

這年夏天，愛愛讓人在紫藤花架下面擺上酒菜，要與李郎小酌乘涼。正在兩人有說有笑地暢飲之時，李榮茂突然將酒杯丟在地上，先是兩眼發直，繼而臉頰抽搐，隨之嘴歪眼斜，旋即仰面栽倒，又是口吞黏涎，又是渾身亂抖，牙齒打顫卻不能言語。

愛愛以為他喝醉了酒，趕緊招呼僕人將他抬到內室。僕人見狀，認為主人並非酒醉，而是中風，應該找郎中速來醫治。

哪料僕人還沒等出門找郎中，李榮茂突然怪叫了一聲，旋即兩眼一翻，頓時氣絕身亡。

好好的一個人就這麼突然沒了，讓人一時不知所措，僕人立即跑到李府給李榮茂的爹孃報信。聞聽噩耗，年邁的爹孃受不了打擊，雙雙癱倒在地。正妻張氏同樣悲痛至極，但表現得比公婆堅強，她一面讓人照料公婆，一面讓人遍告親族，一面讓人趕車送她去丈夫養外宅的別墅，她要見丈夫最後一面。

到了之後，別墅中早已是哭聲一片。張氏看過丈夫冰冷的屍體之後，先是放聲痛哭，而後質問愛愛為何要謀害親夫？

愛愛本就哭得沒了力氣，張氏突然發問，她腦子一片空白，根本不知道應該如何對答。越是這樣，張氏就越是懷疑是她下毒謀害了丈夫。於是讓人通告衙門，將愛愛拿到公堂，連審帶打，把個可憐楚楚的新寡之人折磨得奄奄一息。

經過衙門的一番查驗，證實李榮茂確係中毒身亡，當時與李榮茂在一起的只有愛愛，那麼愛愛自然就被認定是下毒之人。至於為何下毒害人，愛愛任憑如何拷打，就是不肯招認，因此衙門也只得先將愛愛收押，將案卷公文遞交太原知府衙門，由上司定奪。

太原知府衙門看過公文後，也不置可否，於是將公文一級一級往上呈交，最終到達刑部。

刑部看過公文後，認為事有蹊蹺，犯婦身處優裕的環境之中，珍惜還來不及，怎麼會無端端地把好日子給毀掉？於是，刑部派遣專員前往山西重新審理此案。

刑部專員到達太原府，跟太原知府衙門的官員見面之後，請求抽調一些得力人手供其調遣，隨後一行人前往陽曲縣，先在縣衙複核了卷宗，而後將犯婦愛愛從大牢中提出來三堂會審。愛愛言辭鑿鑿，說自己與李郎相親相愛，從來沒有想過要加害李郎，李郎之死跟她毫無關係。

隨後，刑部專員命人押著犯婦前往案發地點，經過仔細搜查，並沒有找到任何可致人死亡的毒藥。

其中有個官吏素有辦案經驗，他在紫藤花架徘徊良久，雙眼仔細甄別，終於發現端倪。喊來人手，先將四面圍牆拆毀，居然從圍牆之中鑽出許多長長短短的毒蛇、蜈蚣等毒物。又讓人砍倒紫藤架，居然爬出很多毒蠍，其中一隻毒蠍個頭巨大，足有五寸長，通體紫黑伴有紅白相間的斑點。官吏命人用大盆將毒蠍扣住，將柴火堆在大盆外烘烤，等到大盆掀開時，毒蠍已經被烤乾。

此官吏說：“殺死李榮茂者，乃此毒蠍也！”

接著，此官吏又是一番解釋說：常年沒有人居住的房屋宅院會凝聚陰氣，陰氣重了則會生長苔蘚以及藤蔓植物，而蛇蠍螻蟻等物，最喜歡在這種潮溼的環境中生存。案發時正值盛夏，毒蛇毒蠍紛紛在夜晚出來找尋食物，它們身上的毒液極容易粘在人吃的食物之上。李榮茂在紫藤架下飲酒，毒蠍的毒液滴落酒中，李榮茂誤食毒酒而身亡，與小妾並無瓜葛。

至此，一樁“毒蠍殺人案”就此告破。至於這件事情孰真孰假，由於年代久遠的緣故無法辨識。這則奇案記載於《清代刑獄冊》中，雖然不能排除古人說大話的嫌疑，但也不能完全不認同，只能是姑妄言之姑妄聽之，權且當個奇聞軼事來看也就是了。