身為漢朝開國皇帝的劉邦，並沒有什麼滿腹詩文的學識，相反，恰恰是“文盲”一個。何以見得？晚唐詩人章碣有詩《焚書坑》為證─“竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。”意思是說秦始皇焚書坑儒以鞏固一統江山，沒想到奪了大秦江山的人恰恰不是讀書人。而劉邦一生只寫一首詩，卻讓這首詩流芳千古。

劉邦雖然出身草莽，頗有痞子氣，但也能作詩，這首詩是劉邦在擊破英布軍以後，回長安時，途徑故鄉沛縣時所作。據記載，劉邦當時邀故鄉的父老鄉親們飲酒，在酒正酣時，他一邊擊築，一邊即興創作了這首《大風歌》。

大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！

公元前195年是漢朝建立者劉邦人生中的最後一個年頭。這一年，淮南王英布發動了叛亂，攻下了大半個江南。年過六旬的劉邦已經久病在床，他本來打算派太子劉盈率軍平叛。但考慮到英布是一代梟雄，太子恐怕不是對手，劉邦最後還是決定拖著病體親自平叛。

戰事打的非常激烈，劉邦在戰場上還中了一箭。不過，劉邦最終還是擊敗了英布。迴歸途中，經過沛縣，他邀集家鄉舊友和父老兄弟，一起飲酒，在宴席上他唱起這首大風歌，抒發了他的政治抱負，也表達了他對國事憂慮的心情。

從這首詩來看，他當上皇帝后多了一份擔心，少了一群朋友；多了一點謀略，少了一些快樂！李世民認為，劉邦回到家鄉是很快樂的。事實上劉邦並不像李世民想的那樣，劉邦雖然勝利了，但他並不快樂。如果說項羽的《垓下歌》是失敗者的悲哀之歌，那麼劉邦的《大風歌》就是勝利者的孤獨之歌！