諸葛亮口含七粒米的故事來源於《三國演義》中，諸葛亮是會道法，懂天象；司馬懿只懂看天象，不會道法。在諸葛亮命喪五丈原那一章中。司馬懿夜觀天象，跟旁人說：“將星失位，諸葛亮命不久了。”諸葛亮也看了天象，跟姜維說：“將星要落，我的陽壽快盡了。”姜維說：“丞相為可以施法續命呀？”諸葛亮：“續命的法術我倒是很熟悉，成不成就看天意了。”

三國演義的這部分，提到了諸葛亮的兩個道法：六丁六甲道法、 祈禳法事。諸葛亮要續命施法需要以下佈置：面向北斗七星執劍唸咒；七七四十九盞小燈、七盞大燈圍住本命燈；七七四十九甲士，黑衣黑褲圍繞帳外；如果本命燈七天不滅，諸葛亮可以增壽12年。可惜最後一天的時候，諸葛亮披髮執劍、腳踏罡步正在作法。司馬懿派兵來徉攻，魏延請示諸葛亮走得匆忙，撲滅了本命燈。諸葛亮扔劍長嘆“天意如此”，接著就開始安排後事。諸葛亮死前囑咐過楊儀：“我死後口中給我含米七粒，腳下點明燈一盞，軍中安靜如常，切勿舉哀： 如此則將星不墜。陰魂鎮之，則司馬懿不可輕舉妄動。然後緩緩而退，若司馬懿來追則推木像。”

果然不出孔明所料，司馬懿夜觀天文，見一大星，赤色，光芒有角，自東北方流於西南方墜於蜀營內，三投再起，隱隱有聲。他驚喜地說“孔明死矣”，但是還有一點不太確定，即傳令起兵追之。但是剛出寨門，又起疑心：將星閃爍並未奄然隕落。遂又懷疑是諸葛亮施展“六丁六甲之法”作怪，以為誘兵之計。最終還是勒馬回寨。只派夏侯霸暗中引數十騎，往五丈原探聽訊息。

得到回報“蜀兵已盡退矣”時司馬懿急忙跌足下令追擊：孔明果然已經死了。確實知道諸葛亮已經死了，於是派兵出發，諸葛亮部下依照丞相遺言把供有他屍體的木龕擁上前，嚇得魏兵魂飛魄散，紛紛棄甲曳兵而走。司馬懿狂奔了五十餘里，驚魂甫定之中問部下：我的頭還在否？這件事也被天下人傳為笑柄。蜀人說的成語“死諸葛能走生仲達”，如今已引申為一句俗語，意謂死後餘威尚存。含七粒米的典故來源於晚唐陳蓋為《五丈原詩》作的注：諸葛亮囑言“足下踏土”、“靜安心前”，口中含七粒米和適量水，表示還能飲食。

至於“七”，這個數字在古代素來就有特殊的含義，古人講究頭七，因為傳說死者七天後會返家，家人要做飯祭奠死者。且此後每7天都要做法事，七七四十九天才能功德圓滿。而且古時也有死者口實以物的殮葬習俗，古稱“含”，也稱“琀”，死人口含米或錢或玉，是古之民俗，意為雖死猶生。

我們知道，我國古代的喪葬文化非常豐富，在三國時期，不同階級的人死後對應階級身份可以在口中含不同的東西，帝王可以含玉，諸侯可以含珠，對應諸葛亮的身份，口中含米才符合喪葬禮儀。這是在喪葬禮儀層次來講的，在精神層次來講又有何用意呢？諸葛亮一生心願是統一三國，恢復漢室，在他死的時候，這個願望還遠遠未達成。諸葛亮命人在他口中放米，這是一種意志的延續做法，意為即使自己死了，也能像活著一樣吃飯。其實這是一種虛張聲勢，主要是內撫軍心，即便是真如書中所寫，死孔明嚇走活司馬，那也不是因七粒米的功勞，而是因司馬懿疑！如果非要說孔明有神機妙算，也只能說他把司馬懿的性格研究得太透，抓住其弱點了！