公元前453年，趙襄子、魏桓子、韓康子聯合消滅了智伯瑤，瓜分了智氏的土地，公元前403年，魏文侯魏斯、韓哀侯韓虔、趙敬侯趙籍一起，被周威烈王正式分封為諸侯，戰國七雄並立的格局正式形成，這段歷史被稱為“三家分晉”，也是韓、趙、魏三大諸侯國的來歷，及其被合稱為“三晉”的原因。戰國初年，韓、趙、魏在對外戰爭和處理國際事務上，步調保持著高度的一致，形成了一個穩固而強大的同盟，史稱“三晉聯盟”。“三晉聯盟”的存在，極大提高了韓、趙、魏三國的國際地位，在對秦、齊、楚等大國的戰爭中也都能佔到很大的便宜。那麼，是什麼原因讓三晉之間的關係如此緊密呢？難道僅僅是因為三家同出於晉國的原因嗎？

在“三晉”之中，魏國的實力最為強大，因此三晉聯盟往往以魏國為核心，韓、趙為附庸，因此許多人認為，韓、趙、魏之所以聯盟穩固，主要得益於魏國的強大。魏國佔據著中原腹地，擁有最為肥沃土地，其國君魏文侯，更是親賢敬士，招攬了一大批經天緯地的人才，諸如李悝、吳起、樂羊、西門豹、子夏、翟璜、魏成等等，諸多優勢疊加，使魏國迅速發展成為一方強大的諸侯。李悝率先變法，吳起創制武卒以後，魏國更加強盛，其國力、軍力都遠超於諸侯，成為戰國初期最早的霸主，後經歷魏武侯，一直到魏惠文王初年，掌握霸權近百年之久。在此期間，三晉內部雖有齟齬，但總體仍以聯盟的形式存在，只是緊密程度日益削弱。

魏武侯時期，魏國雖仍保持霸權，但其實力比魏文侯時期已經衰弱了不少，尤其是在逼走吳起之後，楚國、齊國漸漸崛起，魏國的實力優勢已經開始喪失。隨著魏國國力的下滑，三晉內部的同盟開始鬆動，魏國與趙國之間更是直接出現了戰爭，至於到魏國。趙國互相干涉對方的國君傳承之時，矛盾就顯得更加激烈了。到魏惠王時期，魏國雖仍是大國，但早已沒了當年一強獨霸的威風，國力進一步衰落，而三晉之間的聯盟也已名存實亡，及至魏國發兵滅趙、滅韓聯盟已完全破裂。從中也可以看出，隨著魏國的衰落，聯盟也漸漸走向破裂，魏國強大是三晉同盟穩固的一個重要原因。

然而，“三晉一家”並非只是因為魏國強大，除了魏文侯以外，還有一個人起到至關重要的作用，那就是韓國韓氏部族的奠基人韓厥。在晉景公時期，韓厥帶領的韓氏部族還只是晉國一個稍有實權但封地不多，爵位也不太高的普通大臣，與趙氏的趙盾、趙朔以及魏氏的魏絳等重臣不可同日而語。但韓厥此人為人忠厚公直且深明大義，在朝野上下都有很好的名聲，甚至其一言一行都影響著國策的制定、戰爭的攻防。在權臣屠岸賈用晉靈公的死來消滅趙氏的時候，韓厥堅持正義，主持公道，保住了趙氏的清名，保住了著名的“趙氏孤兒”。後來屠岸氏覆滅，韓厥被擢升為晉國“六卿”之一，與趙氏結成最牢固的同盟。

太史公司馬遷對韓厥的評價很高，認為“韓氏之功，於晉未睹其大者也”，也就是在整個晉國沒有見過比他功勞更大的。韓厥的忠義之行，影響極其深遠，使韓氏部族成為了“三晉同盟”的發端者，為之後三晉合力，誅滅異己，瓜分晉國，進而稱霸戰國打下基礎，這正是春秋末年到戰國初期韓、趙、魏關係和諧，一致對外的根源所在。可惜的是從韓厥時期韓氏部族形成的節烈勁直的品格，到申不害變法之後開始變化，術制之風大興，陰險卑劣之心漸起，道義優勢喪失殆盡，韓國也漸漸在戰國七雄中退居末流。