潯陽縣有一老者，名叫宋謙。宋謙年輕時在縣衙做了幾十年官差，擒拿搜捕是個好手，只是年紀大了之後漸漸隱退，過著悠哉悠哉的生活。

宋謙為了消解煩悶，來到潯陽城外擺起茶館，來往迎客好不熱鬧，一連就是三年。

三年之間，大家都知道潯陽城外有這麼一個老人，每天風雨無阻的出現在城門口，賣得茶水濃郁醇香，價格又極便宜，只為了讓來往行人駐足一坐，聊上一聊。

可是大家不知道的是，每到夜深人靜之時，總會有一個神神秘秘的人找上宋謙，來人一身黑衣，蒙著頭，看不清相貌。宋謙卻與他極熟，兩人低聲細語，說的話若叫旁人聽了，卻一定會嚇個半死。

“本月收了幾個魂啊？”

“七個……”

“嗯？你是怎麼做事的？這點事情都辦不好。”

“鬼使大人，最近潯陽地界生老病死的人不多，一月七個，已經很不容易了。”

“哼哼，那是你的事，我只知道每月要從你這裡帶十個魂魄回去，否則，你就好自為之吧。”

黑衣人宛如幽魂一般，毫無半分聲響的離去了，只留下宋謙一個人緊鎖著眉頭坐在椅子上。他隨手拿起桌子上的茶杯，一飲而盡，竟沒發覺茶早已涼透了。

宋謙目光呆滯著，回想起三年前的那個夜晚。

那天夜裡，宋謙氣若游絲，奄奄一息，眼看著就要撒手人寰了。本想著這輩子碌碌無為，下輩子定要有一番作為，房間裡卻突然出現一個人。他一身黑衣，宛如幽魂，只說自己是陰間的鬼使，專來陽間搜魂。

宋謙生平也聽聞過一些陰曹地府的事情，雖然很吃驚，倒也沒太意外。想著大概就是人死之後來接他的鬼差吧。

可是黑衣人卻話鋒一轉，說只要讓宋謙今後為他做事，就可以重返陽間，繼續活下去。

這一下宋謙倒是來了興致，能活下去誰又願意死呢。

黑衣人要求宋謙今後每天到潯陽城外擺設茶攤，明為賣茶，暗則收集死人魂魄，一月只要能收魂十個就算完成。宋謙沒多想就答應下來了，這一轉眼就是三年了。

剛開始，宋謙還十分興奮，他發覺自己宛如神仙一般，竟然可以看到遊蕩的遊魂。這些遊魂都是潯陽縣附近死去的人，他會用黑衣人給他的繩索將遊魂困好，每逢月底交給對方。

可是漸漸的，宋謙發覺不對勁了，有一次不滿十個遊魂時，黑衣人竟然大發雷霆，將宋謙一頓斥責。然後他給了宋謙一包藥，是能讓活人神不知鬼不覺死掉的毒藥，讓宋謙可以用來對付一些仇家之類的。既能報仇，又能湊夠魂魄數量，可謂一舉兩得。

可是宋謙雖然平庸，卻也不傻。依據傳說，陰曹地府雖掌管生死輪迴，但凡事均有定數，哪能隨意將活人殺死呢？

於是乎，宋謙找到一個老道士，將自己的事情告訴了對方。老道士聞言大驚失色，告訴他黑衣人根本不是地府的鬼使，而是靠著吸食魂魄修煉的鬼怪。

老道士給了宋謙一張靈符，讓他燒掉後下在黑衣人的茶水裡。但是卻告訴他，因為他的存活是靠著鬼怪的法力維持著的，鬼怪若死，那麼他也會隨之死去，讓他自己決定。

一連幾月，宋謙都猶豫著沒有使用靈符。可是上個月，黑衣人竟然氣急敗壞的告訴他下個月如果再不能湊齊十個魂魄，就要讓他生不如死。宋謙心中恐懼，卻下不得狠心殺死平日裡相熟的人。就這樣，一個月很快過去了。

剛剛黑衣人的語氣陰森，雖然沒說什麼，但卻讓宋謙感受到了十足的殺意，只不過，這一切很快就要結束了。

宋謙呆滯的看著擺在桌子上的茶碗，手中漸漸鬆開，一張緊皺成一團的黃皮紙掉在地上。紙團裡空空如也，顯然宋謙已經作出決定了。

時過午夜，宋謙突然覺得渾身發冷，他心中暢快，雖然知道自己要死了，卻無半點遺憾。

第二天，人們驚奇的發現，城外的茶攤依然還在那裡，卻不見了賣茶的老人。人們只說城外少了一個賣了三年茶的老者，卻不知老者為他們逃掉了鬼門關。