唐朝時將中國的疆域拓展到了西域，距離太過遙遠，為了牢固掌控這一區域，大唐在此設立了安西都護府，統管安西四鎮：龜茲、疏勒、于闐、碎葉。

其中的碎葉城是中國歷史上最邊遠的一個城鎮，仿照唐長安城而建。古老的絲綢之路從此經過，來往的商隊絡繹不絕，這也使得碎葉城成為唐朝的一個繁華商鎮。唐朝大詩人李白就出生在這裡，他的父親李客因無法言說的原因，來到碎葉城，後來成為當地的一個富商。李白便在此出生，一直長到五歲。

安史之亂後，吐蕃趁機佔領了河西走廊，切斷了大唐與西域的聯絡。《資治通鑑》記載“安西由是遂絕，莫知存亡，而西州猶為唐固守。”在吐蕃的不斷蠶食下，最終整個西域陷落，而碎葉城也逐漸湮沒於歷史長河之中。李白的出生地，具體在什麼位置，也就成了一個謎。

直到20世紀80年代，前蘇聯的一個農民，在托克馬克市（今吉爾吉斯斯坦）附近的農田裡，發現了一塊石頭，上面有41個漢字，前蘇聯專家趕到一看，原來這是一件唐朝佛教造像的基座。經過仔細辨識，上面的一行字為“唐代安西副都護、碎葉鎮壓十姓使杜懷寶為天子祈福、為死去的父母冥福。”

懂中國歷史的的學者看後激動地說：“李白的出生地，碎葉城終於找到了！”

這句話中涉及到一個人，杜懷寶，這是何人？《新唐書》中記載，679年平定西域突厥叛亂時，王方翼被調為安西都護，而杜懷寶則調整為庭州刺史。叛亂評定後，二人職位又對調，杜懷寶則又做回安西都護。對調的結果是“遂失番戎之和”，之後杜懷寶處境極難，被降職，工作又難幹，不免四年千里之外的親人，造一座佛像尋求下安慰。

總之碎葉城的位置大白天下，之後在此地又相繼挖出了大量“開元通寶”和“大曆通寶”。這說明直到唐代宗年間，碎葉城還在唐朝手中。

吉爾吉斯斯坦很重視利用李白的名氣來發展旅遊事業，並準備與我國的四川省聯合，共同建築李白城。在吉爾吉斯的很多大學都開設了漢語課，書店裡隨處可見中俄吉三種文字的《李白》詩集。