瑞典是歐洲北部的一個國家，這裡曾經是維京海盜的家鄉之一，在十一世紀的時候，一些不願再漂泊的維京海盜在瑞典建立了鬆散的王國，到了十二世紀的時候，瑞典王國的王權已經非常強大，形成了統一的稅收和法律，並且不斷向歐洲其他地區進行擴張。

維京戰士

在中世紀的末期，瑞典王公參與了很多歐洲人之間的戰役，曾一度成為當時的“歐洲列強”之一，但是到了十八世紀初期，瑞典軍隊在和俄國人的戰爭中慘敗，瑞典國王查理十二世率領的遠征軍幾乎全軍覆沒，瑞典王國的列強時代也在此終結。

公元1708年的秋天，瑞典國王查理十二世率領一支三萬餘人的軍隊遠征俄國，這位當時年僅二十七歲的國王並不是泛泛之輩，他在十八歲的時候就曾在納爾瓦戰役中擊潰了俄國人的大軍。

查理十一世

到了第二年的春天，剛剛忍受完凜冬的瑞典軍隊在查理十二世的帶領下，前去圍攻俄軍位於烏克蘭的要塞波爾塔瓦，當時波爾塔瓦要塞內的俄軍只有四千餘人，但是他們仍然阻擋了瑞典軍隊三個多月，使瑞典軍隊損失慘重。

在波爾塔瓦要塞被包圍三個多月之後，沙皇彼得一世率領一支四萬人的大軍前去解圍，這些大軍很快便趕到了波爾塔瓦，查理十二世得知情況後，便親自前去偵查俄軍的佈防情況，結果一名俄軍步兵用滑膛槍擊中腿部。

波爾塔瓦會戰

查理十二世被擊傷的第二天凌晨，彼得一世便組織軍隊向瑞典軍隊發動攻擊，查理十二世因為腿上無法行走，便讓隨從用擔架抬著他前往戰場指揮戰鬥。當時的瑞典士兵的訓練情況要比俄軍好的多，因此俄軍在發起第一次攻擊的時候，並沒有突破瑞典軍隊的防線，反而被瑞典軍隊攻陷了一些陣地。

在進行了三個多小時的激戰後，俄軍的騎兵指揮官曼斯基哥夫率領俄國騎兵加入戰場，擊潰了反攻的瑞典軍隊，騎兵的加入直接扭轉了波爾塔瓦戰役的戰局，瑞典軍隊開始逐漸支撐不住，到了中午時分，瑞典軍隊已經開始全線潰敗。

彼得一世

波爾塔瓦戰役最終以瑞典軍隊的慘敗而告終，大約九千名瑞典士兵被俄國軍隊殺死，還有一萬多人受傷被俘，這個傷亡人數重新整理了瑞典戰爭史的最高傷亡記錄，在此之前，瑞典曾在與挪威人的一場戰役中傷亡了三千多人，而波爾塔瓦戰役則是此前傷亡記錄的數倍，成為了瑞典歷史上傷亡最慘重的戰役。

波爾塔瓦戰役結束後，查理十一世帶著一千多名騎兵逃出了戰場，後來他輾轉前往奧斯曼帝國的國都，慫恿奧斯曼帝國蘇丹向俄國發起進攻，引發了第三次俄土戰爭。