什麼是“表親”？什麼是“堂親”？可能對於現在城市裡的孩子來說，這兩個詞的意思他們都不太明白。先來解釋一下這兩個詞，我們知道，過去農村家庭人口多，兄弟姐妹一大幫。

這些孩子長大以後，又會有自己的孩子，開枝散葉，家族也就越來越龐大，親戚關係也就由此而生。親戚關係中又分為父系親戚關係和母系親戚關係，父親那邊的親戚就叫堂親，我們時常會聽到別人說，這是我堂哥，指的就是父系親戚中和自己同輩的人。

相對於父系親戚，母親那邊的親戚就叫表親，表姐表妹表姨夫，叫起來親熱無比，說的就是母親親戚一輩中和自己有關係的人。正是基於農村親戚關係而衍生出來的表親堂親關係，千百年來一直是中國人生活關係中重要的組成部分。

“表親三千里，堂親五百年”，說的其實都是一個意思，那就是親戚關係牢不可破，哪怕是過了五百年，哪怕是出了三千里，都不會因為時間和空間的原因而變得淡漠起來。說到這裡，我想起了小時候到農村家裡過年的場景，那可真是有意思了。

走到父親家裡，個個都是堂哥堂姐，一大堆的親戚，有些我連名字都不記得。走到母親家裡也一樣，都是表親，雖然有些人我叫不出名字來，但是天然的血緣關係卻能夠把我們聯絡在一起。

後來我離開了家鄉來到城裡做事，自己成了家，偶爾老家會有人來，我有時實在記不起他們叫什麼，只知道他們是我的堂親或者表親。他們來到城裡是來找我幫忙的，既然是親戚，當然不能推辭，我會盡我所能去幫助他們，直到他們滿意。當然有時候能力所限，也幫不到他們，他們也不會過於苛責。

這些表情來的時候也不會空著手來，總是會帶一些家鄉的土特產，儘管這些東西在城裡也能買得到，但總歸是人家的一片心意，不能傷了人家的心。非常奇怪，我和這些親戚有的長達十年未見，可是見面卻是十分親熱。

同樣我在單位的同事相處也是十年，可是一朝分開，卻是形同陌路之人，見面也只是點頭而已，話也懶得說。可能這就是所謂的血緣關係牢不可破吧，中國人之所以特別重視血緣關係，原因可能就在於此。不管你走到哪裡，不管過了多少年，帶有血緣關係的親戚永遠是最牢靠的。

只是可惜，隨著城市裡家庭人口的減少，一家三口的模式漸漸取代了大家庭，許多親戚之間的稱謂也慢慢消失了。上學的時候，女兒總是指著課本里的“舅舅”、“姨媽”、“表哥”，問我這是什麼意思？我費盡了心思，也很難準確表達出來，只能是跟女兒模稜兩可地說一說，也不知道她能不能明白。

其實明白不明白都已經不重要了，因為隨著農村城市化程序的加快，這些親戚關係早晚會慢慢消亡。但是我們要記住作為中國人，無論到什麼時候，由血緣關係而衍生的親戚關係永遠是人一生當中最重要的社會關係。