陸贄是唐德宗時期的宰相，他雖然位居高位但一生清廉，甚至連當朝皇帝都勸他，多多少少貪汙一些，以便於緩和與同僚之間的關係，但他不為所動。

陸贄出生於一個沒落的江南貴族家庭，他聰明而且勤奮好學，18歲就考中了進士，唐德宗繼位後派出中央巡視組到各地瞭解民情，陸贄對巡視組官員詳細闡述了自己的治國理念。

唐德宗非常贊同他的觀點，並任命他為翰林院學士，從此陸贄進入了官場，他入職後主要為皇帝起草各種詔書，由於工作出色受到了唐德宗的重用，被當時人稱為內相。

他雖然是皇帝身邊的紅人，但非常自律，不貪汙不受賄，他的母親去世後，他為母親守喪期間，很多人為了討好他爭先恐後的給他送禮，他一律拒之門外。

守孝期滿後陸贄回到工作崗位，792年被正式任命為宰相，他在宰相崗位上幹得有聲有色，工作業績極為突出，同時他也是歷史上最清廉的一位宰相，雖然手握重權但始終嚴於律己，公忠體國。

宰相與地方官員經常有工作交集，但由於他一塵不染，使得他的工作非常不好開展，加上太過清廉導致家裡很窮，這窮得連皇帝都看不下去了，擔心由於他太過於清廉會影響工作。

皇帝最後甚至派人給他口傳密旨，多少貪點，即使不收下級官吏的錢財，但可以收下些小禮物，不要拒人於千里之外，這樣才能和同僚搞好關係。

陸贄在官場中受到了戶部侍郎裴延齡的排擠和構陷，在政治鬥爭中不敵裴延齡，被貶到忠州，十年後他死在了那裡，由於他一生清廉而且業績非常突出，被後世的蘇軾等人盛讚。