清代乾隆年間（1736-1796年），直隸趙州隆平縣（今河北省隆堯縣）裡有個叫張鐵錘的農民，娶妻周氏，夫婦倆一共生下了三子一女。因女兒張氏最小，從小便受到了父兄的寵愛，等她長大後，又出落得亭亭玉立，楚楚動人，張鐵錘便千挑萬選，替她選擇了一位稱心如意的好夫婿。

有一天，女婿王瑞突然跑來報喪，說昨天夜裡張氏偶然發了急病，不治身亡。張鐵錘聽後，悲痛欲絕，急忙跟著女婿去了五十里外的王家，見女兒已經收殮入棺，停放在院子中臨時搭設的棚屋裡。

張鐵錘見此情形，不由得想起了女兒昔日的音容笑貌，不禁悲從心起，便大聲痛哭起來。哭罷，他又決定再見女兒一面，跟她道別，便要女婿開啟屍棺，誰知卻被王瑞嚴詞拒絕，甚至還讓哥哥王大龍帶著王姓族人將他推搡攔住。

張鐵錘非常氣憤，卻又無可奈何，只好回到家中，喊上三個兒子，又帶了一幫張姓後生，浩浩蕩蕩地來到了王家理論，一定要開棺驗屍，否則誓不罷休。

王家人見張鐵錘氣勢洶洶，人數眾多，擔心僵持下去會惹出什麼亂子來，便只好同意了他們的要求。

張鐵錘讓眾人打開了張氏的棺木，只見她的嘴角還留著血跡，脖子上也有非常明顯的勒痕，身上還有多處淤青，便斷定女兒是被人害死的，於是就寫下了狀子，前往隆平縣衙，控告女婿王瑞謀害愛女，懇請縣太爺為他做主，還女兒張氏一個公道。

隆平知縣袁文渙接到狀子，仔細翻閱了數遍，見人命關天，也絲毫不敢怠慢，便立即命人將王瑞拘來公堂訊問。

王瑞本是個習武之人，長得高大魁梧，氣宇昂揚，年紀在三旬上下，見了袁知縣也不害怕，只是跪在地上大聲喊冤。

袁知縣見狀，不由得皺了皺眉，連忙大聲呵斥住他，又讓他將妻子張氏的死因如實招來。王瑞聽罷，急忙訴說道：“小人與妻子張氏結婚六年，感情一直都很好。誰知前天天快亮時，她突然在睡夢中疼醒過來，說是腹部劇烈的絞痛，隨後便上吐下瀉。我估計她患了急性絞腸痧，便四處去請郎中，等到中午將郎中請來時，妻子張氏已經死了兩個時辰。我見妻子已死，又急忙跑去岳父家中報喪，卻想不到岳父嫌我沒有給他預備銀兩，便大發雷霆，帶了三個兒子前來毆打小人，還強行打開了妻子的屍棺，毀壞屍體，使她蒙羞。這還不算，他們竟然還告上官府，誣告小人，請大老爺一定要為我做主，替我洗清沉冤。”

袁知縣見雙方各執一詞，各抒己見，不禁半信半疑，也不知道是真是假，於是，他便告訴兩人也要前去再次開棺驗屍。誰知話音一落，張鐵錘點頭表示贊成，而王瑞卻極力反對，還大聲說道：“這還有王法沒有？一個死去的女人，讓男人一而再再而三地上下翻檢，豈不是讓我妻子死後蒙羞嗎？”

袁知縣見王瑞竟敢當面頂撞自己，當堂反對自己開棺驗屍，頓時勃然大怒，不由得大喝道：“你這奸賊，難道有什麼不可告人的秘密不成？要知道開棺驗屍，乃是本朝國法所制定，你一個小小的草民竟敢無端阻攔！”說罷，命人將王瑞按在地上，準備將他一頓好打。

王瑞見要捱打，一時慌了神，就脫口而出道：“老爺實在是冤枉小人了，我並不是反對開棺驗屍，只是張氏自從嫁給了我，就一直不守婦道，兇悍潑辣，甚至打罵婆婆，讓左鄰右舍們看到，都笑話我空有一身蠻力，卻治家不嚴，我一時氣憤，便經常教訓她，以致她身上也有些傷痕。只因擔心老爺判定是我殺害了妻子，才出此下策，不過我妻子的確是得了急症而死，這點我不敢隱瞞。”說罷，急得滿頭大汗。

袁知縣見王瑞所說的話前後矛盾，又欲蓋彌彰，覺得其中肯定另有隱情，便不由分說地命人將他五花大綁起來，又帶了一幫衙役和仵作，把他一同押解到了王家，再次開棺驗屍。

開啟張氏的屍棺後，仵作一邊驗看一邊向袁知縣大聲回報道：“死者前胸、後背都有新舊瘀傷不下十數處，但卻都不是致命傷。其致命傷一共有兩處，一處是脖子上的勒痕，一處在穀道裡，被人捅進了一根紡線鐵鋌，深入腹部，致其死亡。”

袁知縣聽了仵作的報告，不禁對這種殘忍的作案手法深惡痛絕，一邊命他記好屍格，登記註冊，一邊命人將王瑞帶到面前，按在地上，先打了五十大板，對他說道：“你這惡賊，簡直是喪心病狂，如果再不如實招來，休怪本官將你活活打死！”說罷，命人又要上刑。

王瑞嚇得魂飛魄散，再也不敢隱瞞，便把事情的前因後果一五一十地向袁知縣如實道來。

原來，張氏雖然出身於農家，卻因年齡最小，深受父兄愛護，從小嬌生慣養，飛揚跋扈。自從六年前嫁給王瑞後，就沒有盡過做媳婦的孝道，不僅自己不做事，反而指使婆婆挑水擔柴，燒火做飯，餵雞餵鴨，稍有不順，便趁王瑞不在家裡，對她非打即罵，而她卻敢怒不敢言。

時間一久，婆婆終於受不了這些，自然免不了要跟兒子訴苦。而王瑞早年喪父，都是母親一把屎一把尿地將他和哥哥王大龍養大成人，本想早日娶個媳婦回家，讓老孃享享清福，卻沒想到遇到一個祖宗，不由得火冒三丈，不由分說地將張氏一頓好打。

張氏捱了打，身上吃痛，嘴上答應以後不會再犯，可是心裡卻更加怨恨婆婆，在暗地裡變本加厲地折磨她，甚至還跑回了孃家，找父兄訴苦。張鐵錘的三個兒子得知妹妹受到欺負，又把王瑞數落一番，讓他裡外不是人，而張氏有了他們撐腰，更是肆無忌憚了。

這天，正逢當地一年一度的社戲在張氏孃家召開，她想回孃家看戲，便跟婆婆商議，誰知婆婆卻一口拒絕，說是馬上到了開春耕種的季節，家裡的活計不能不管。

張氏見婆婆不同意，一時也來了氣，收拾東西就出門走了，婆婆追趕出來，在大街上拉著她不准她走，兩人拉拉扯扯，引起周圍的鄰居指指點點。張氏見狀，一時氣憤，一把就將婆婆推倒在地，隨後便揚長而去。

婆婆見受了張氏的氣，又在鄰居面前出了醜，索性也管不了許多，坐在街上嚎啕大哭。鄰居們見此情形，急忙去將王大龍和王瑞喊了回來。

王瑞回家聽了母親的哭訴，火冒三丈，當即便要去岳父家中將妻子帶回來修理一頓。母親見狀，急忙拉住他道：“我的兒啊，你雖然是練武的人，可是她家卻有三個如狼似虎的兄弟，你如何打得過？惹得起呢？我們還是忍忍算了吧！”說罷，不停地抹眼淚，哥哥王大龍也在一旁勸他，說上門去教訓媳婦是自討苦吃，不如等她回來再做打算。

五天後，張氏看完社戲，高高興興地回到了家，以為已經萬事大吉，誰知剛一進門，就被王瑞一頓拳打腳踢，打得鬼哭狼嚎，而婆婆卻在一邊煽風點火，讓她恨得牙癢癢，發誓一定要報仇。

過了幾天，王瑞和哥哥王大龍不在家，張氏把自己沒有吃完的飯倒去餵狗，剛好被婆婆看見，對她又是一陣數落。張氏本來就有怨言，見婆婆又要訓斥自己，便指著狗罵道：“你這個老不死的母狗，就不配吃飯，餓死你算了！”一下子把婆婆氣得直哭。

這時，王瑞和王大龍正好回家，看到了這一幕，氣得大叫一聲，衝上前去就是一腳，將張氏踹翻在地。張氏正想罵人，回頭一看卻是丈夫，便忍住了氣，不敢放肆，一拐一瘸地回房去了。王瑞見妻子服軟，也沒有再說什麼，又和哥哥一起出門去了。

張氏見丈夫離開了，便坐在炕上開始指桑罵槐，專撿難聽的話去罵婆婆，婆婆也不示弱，兩人混罵不休，一直持續了幾個小時，連晚飯都沒有去做。

晚上，王大龍先回到了家裡，看到自己累了一天，飢腸轆轆，家裡還是冷鍋冷灶，一口熱飯也沒有，而母親和弟媳卻一個在院子裡一個在房間裡對罵，他也不好說什麼，只好把母親勸回了房間。

不一會兒，王瑞也回到了家，王大龍便把他喊了過來，把母親跟張氏對罵的事情告訴了他。王瑞一聽，頓時惡向膽邊生，連忙衝進房中，將張氏按到在床上，一把扯下她的裹腳布，纏在她的脖子上，想將她勒死。

張氏見丈夫想要殺死自己，一邊繼續破口大罵，一邊拼命掙扎，力氣大得驚人，以致於王瑞一個習武之人，都有點降服不住她，便大聲呼喊哥哥王大龍前來幫忙。

王大龍進了門來，見到弟弟竟然想勒死弟媳，不由得大吃一驚，急忙上前勸阻，可是王瑞卻說道：“這個混蛋媳婦如果不死，遲早有一天會把我們的老孃給氣死，不如今天就把她殺了，一了百了！”王大龍聽罷，猶豫了一下，想想也有道理，便走上前去，幫忙將張氏的雙手按住。

這時，王瑞騰出手來，騎在妻子身上，將裹腳布纏在她的脖子上，死命地扯住。不一會兒，張氏掙扎了幾下，便伸腿不動了。

王大龍見狀，嚇得魂飛魄散，趕緊逃之夭夭，而王瑞卻擔心妻子不死，又從牆上一把扯下了掛著的紡線鐵鋌，一下子就扎進了妻子的穀道，以致於她當場斃命。

袁知縣聽了王瑞的供述，非常驚愕，就讓人立即將王大龍拘來公堂訊問，王大龍上堂後，對自己參與殺人的事情全部供認不諱。隨後，袁知縣又將王瑞家的左鄰右舍都提來公堂審問，證實張氏平日的確囂張跋扈，不守婦道，又經常毆打、虐待婆婆。而婆婆也來到公堂，控告兒媳張氏經常辱罵自己，以致於激怒了兒子，才使兒子一時氣憤將她殺害。

至此，這樁因兒媳不孝引發的殺人案終於真相大白。袁知縣依據大清律例，認為張氏辱罵、毆打婆婆，按律當誅，是個罪犯應死之人，而王瑞、王大龍兄弟倆殺死一個應死之人，算是為民除害，理因從輕處置，便免除了他們的死罪，將王瑞杖責六十，徙徒一年；將從犯王大龍杖責一百後釋放回家。

就這樣，這樁在趙州隆平縣鬧得沸沸揚揚的奇案也就此結案了。

自古以來，婆媳關係始終是一個家庭中最不容忽視的問題。在這個案子裡，張氏是個不守孝道的人，而其婆婆也不是一盞省油的燈，最後張氏因此而慘死，可是兇手卻遭到輕判，這隻能說古代中國社會對於這種以下犯上、違反禮教的行為，始終是採取著零容允的態度。這也實在太可怕了！

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