有些人因為貪婪，想得更多的東西，卻把現在所有的也失掉了。—— 《伊索寓言》
1997年3月18日到4月15日，整整29天裡，上海市民生活在恐慌之中。“敲頭幽靈”神出鬼沒，連續作案13起，搶走的財物尚且不記，已經造成2人死亡，12人受傷。
“敲頭幽靈”一日未抓捕歸案，人們的心中便惶惶不安，尤其上海的女性，深受其害，因為“幽靈”下手的物件都是獨自夜歸的女性，這些受害者遍佈各個年齡層。“幽靈”往往會從受害人背後用鈍器襲擊她們的頭部，因此頭盔也成了當時十分緊俏的商品。
1997年3月18日晚，在楊浦區殷行路農貿市場賣菜的胡某因家中有事，讓丈夫先一步回家了，平時她也走夜路，並沒有發生過意外，因此沉沉黑夜並不會讓她心驚。丈夫收拾完後，叮囑她：“別忙太晚，早點回家。”但沒想到這句話竟成了他們的永別。
晚上7點左右，胡某走在回家路上，黑暗中有一雙眼睛緊緊盯著她，貪婪的眸子裡泛著綠光。突然他騎車衝向胡某，在靠近胡某時舉起手中的斧頭，朝胡某的頭部狠狠一擊，胡某猝不及防被砸倒在地。該男子將胡某身上的50元搜走，正準備離開，卻被驚慌的胡某抓住了褲腳，為了不暴露自己，他朝胡某猛砸，直到她不再動彈，隨即轉身消失在夜色裡。
胡某的丈夫見妻子遲遲未歸，有點擔心，到了晚上11點，他實在等不及了，就準備去沿路去接她。在路上看到有一大群人圍在路邊議論紛紛，他有一種不詳的預感。穿過人群，他看到妻子胡某躺在血泊中，已經氣息奄奄。
此時民警也已經趕到，正安排將胡某送去醫院搶救，但胡某傷勢過重，急救人員趕到時，她已經失去了生命體徵。經現場勘察和屍檢鑑定，胡某是被鈍器所傷，兇手的作案動機可能是攔路搶劫。
但當時不像現在，還沒有監控錄影，而上海本就是一個大都市，外來人口頗多，兇手除了留下腳印，並沒有其他的線索，一一排查，猶如大海撈針。
而接下來的幾天內，警方頻繁接到報警電話，都是與胡某相似的案件，案發地點都是偏僻的小道，兇手從背後襲擊，無人看到他的身影，其中有一人重傷死亡，其餘也都傷勢嚴重。
就在警方一籌莫展時，一個受傷的老太太提供了一個重要的訊息，她被搶的金項鍊上有一塊鎖片，正面是鴛鴦圖案，背面是她兒子的名字“明月”兩字。兇手拿了金項鍊肯定要儘快出手，因此警方在各個金飾店、修理店走訪，尋找線索。
果然在一個金飾店有人見到過這個上有“明月”的金項鍊，據櫃員描述，帶著金項鍊來修理的是一個身高170cm左右的男子，身材微胖，大概30歲左右，前後來過三四次。昨天剛將修好的金項鍊拿走。
警方根據店員的詳細描述，描摹出兇手的畫像，全市通緝。根據報案人提供的財物線索，警方推測兇手手中應該還有金銀飾品沒有出手，因此他們在各個金店和二手交易市場進行排查，但兇手也許是有所警惕，不再出現了。
直到4月15日，負責公安局技術偵查的張隊，在翻閱案宗時發現一份筆錄中提到受害者的包包中有一個尋呼機，當時尋呼機剛剛興起，對一般人來說屬於“奢侈品”，即便是二手的也能賣不少錢，兇手絕對不會放過這個機會。
那麼在賣之前他勢必要試一試這是“宕機”還是“活機”，警方已經安排好天羅地網，只要他撥打電話呼叫，就能讓技術偵查人員確定他的大致方位，這樣搜查範圍就能大大縮小。
當天尋呼機就收到了一個來自寶山的電話呼叫，呼叫者稱自己姓魏。為了不打草驚蛇，警方根據技術偵查員提供的資訊，秘密摸排這個電話周邊的使用者，很快便得知了在某棟二樓有一個姓魏的租戶。
為了核實該資訊，偵查員撥打了電話，試探出這個租戶就是姓魏，隨後警方立即開展行動，將嫌犯所在樓棟圍了個嚴嚴實實，諒他插翅難飛。警方敲開二樓的房門，迅速將嫌疑人魏某抓捕歸案。
這片凝在上海上空的陰雲終於要消散了。
據警方調查核實，犯罪嫌疑人名叫魏廣秀，安徽利辛縣人，曾在上海五角場地區當兵，對當地地形熟悉，因此他選擇的作案地點都是在那附近。至於他為什麼作案，據他說純粹就是圖財。
他1993年就曾犯盜竊罪被判有期徒刑5年，因表現良好，被減刑一年。出獄後他工作了一段時間，但覺得太辛苦了，而且孩子已經5歲，即將上學，家中開銷增大，於是他就起了搶劫的念頭，這種不勞而獲的輕鬆讓他沉溺其中，不可自拔。
而他還稱自己並未想過要害人命，覺得“敲一下，不會死人。”但事實確是兩條人命葬送在他受傷，數人重傷，他雖然嘴上說著後悔，心中怕是並未有多少悔意。而他的行為已經觸犯了搶劫罪。
根據《中華人民共和國刑法》第二百六十三條 【搶劫罪】以暴力、脅迫或者其他方法搶劫公私財物的，處三年以上十年以下有期徒刑，並處罰金；有多次搶劫或者搶劫數額巨大的；
搶劫致人重傷、死亡等情形的，處十年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑，並處罰金或者沒收財產。
而魏廣秀出於圖財，多次搶劫，致兩人死亡，多人受傷，犯罪意圖惡劣，手段殘忍，造成社會動盪，情節嚴重，最後法院以搶劫罪判處魏廣秀死刑，6月13日下午3時許，法院下達執行死刑的命令。
魏廣秀在庭審時稱自己不想死，求生慾望強烈，但在他因貪婪而拿起斧頭，敲向別人，奪得金錢時，就應該預料到自己要失去的是什麼。“君子愛財，取之有道。”凡事貪婪想走“捷徑”的，最後都逃不開“多行不義必自斃”。