（圖片來源於網路）

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然而，明憲宗仍一心戀著萬妃，不但經常留宿在她的宮中，還對她百般呵護，寵愛有加，後宮嬪妃都感到十分不解，怎麼也想不明白這個年長色衰的萬妃有什麼魅力，吳皇后更引以為奇恥大辱。而萬妃恃寵而驕，根本不把吳皇后放在眼裡，時常當面頂撞和奚落吳皇后。

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吳皇后被廢，明憲宗再次提出立萬妃為後的想法，然而，太后仍以同樣的理由回絕了。於是，賢妃王氏被冊立為皇后。有了前車之鑑，王皇后再也不敢得罪萬妃，終日唯唯諾諾，謙遜謹慎，實際上把後宮實權都移交給了萬妃，在此後的20餘年中，萬妃成為真正的後宮之主。

人們不禁疑惑，一個出身卑微、年老色衰的女人，為什麼能牢牢抓住明憲宗的心呢？這一切還要從萬氏的生平說起。

據《明史》記載，萬氏是山東諸城人，四歲進宮，成為明英宗時孫太后（明憲宗的祖母）的宮女。對於萬氏的名字，正史沒有記載，野史多稱萬氏小名為“貞兒”，萬氏自幼聰明伶俐，能說會道，善於逢迎，深得孫太后喜愛。正統十四年（1449），明英宗在“土木之變”中被蒙古瓦剌部擄走後，孫太后和朝臣擁立明英宗的弟弟朱祁鈺為帝，史稱“明代宗”，並冊立時年兩歲的朱見深為太子。為了照顧好年幼的太子，孫太后派21歲的宮女萬氏侍奉太子左右。從此，萬氏開始進入朱見深的生活。朱見深是一個位置很尷尬的小太子，當朝皇帝是自己的叔父，親生父親從瓦剌回京後又被幽禁起來，宮中各色人等對他都不冷不熱。特殊的童年生活，使朱見深從小寡言少語、性格內向。在朱見深的童年生活中，萬氏是唯一一位朝夕相處、悉心照料他的女性。

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於是，憑藉多年的陪伴與精神的支援，萬氏始終佔據明憲宗心中最重要的位置，而這也是她日後弄權營私、翻雲覆雨最大的資本。