潘閬，字夢空，號逍遙子，河北大名人（一說江蘇揚州人），宋朝初年著名文人、隱士。

性情灑脫，狂放不羈，曾兩度犯有死罪亡命天涯，一生經歷坎坷，頗富傳奇色彩。

太平興國七年（公元982年），兵部尚書盧多遜密謀擁立魏王趙廷美為皇帝，潘閬曾參與此事。

事情敗露後，宋太宗將魏王趙廷美降為公爵，遷至房州，不久憂憤而死。

盧多遜被流放崖州，後死於貶所。

潘閬受到牽連遭官兵追捕，他假扮僧人逃到了黃河北岸的中條山，後輾轉流落到南方，在杭州、會稽一帶賣草藥維持生活。

至道元年（995年），經宦官王繼恩引薦，宋太宗召見了潘閬。

宋太宗很欣賞潘閬的才華，於是賜進士及第，任命為國子四門助教。

後因潘閬目空一切，過於狂妄，宋太宗一氣之下收回了任命詔書。

宋太宗病重期間，潘閬聯合宦官王繼恩、參知政事李昌齡等人，密謀擁立宋太祖的孫子——冀王趙惟吉為儲君，結果事情敗露，政變再度流產。

宋太宗駕崩，皇太子趙恆順利即位，史稱宋真宗。

宋真宗即位不久，王繼恩等人或被誅殺，或遭流放。

潘閬又一次溜之大吉，他逃竄至舒州（安徽安慶）潛山寺隱匿起來。

鹹平元年（998年），潘閬被抓捕入獄，宋真宗曾親自過問審訊情況，不久赦免了潘閬，充任滁州參軍。

潘閬大難不死，對皇帝充滿感激之情，赴任途中有感而發：“微軀不殺謝天恩，容養疏慵世未聞。昔日已為閒助教，今朝又作散參軍。高吟瘦馬衝殘雪，遠看孤鴻入斷雲。到任也應無別事，願將清俸買香焚。”

潘閬自己放縱不羈，卻看不慣好友——名士柳開尚俠任氣、嫉惡如仇的行事風格，經常嘲笑柳開。

《續湘山野錄》記載：端拱年間（988—989年），柳開出任全州知州，路過潘閬的老家揚州。

潘閬迎接柳開，兩人來到驛館，發現有個房間大夏天門窗緊閉，十分詭異。

驛館的官吏解釋說：“大約十幾年了，凡是在這個房間居住的客官都覺得驚恐不安的，因此一直空著。”

柳開滿不在乎地說：“我寫的文章可以驚鬼神，膽氣可以震懾夷夏，有啥可怕的？”

於是命人去打掃一番，就住在了這間客房。

潘閬在心裡自言自語說：“世上怎麼會有不敬畏鬼神的人呢？”

於是以家中有事為由，告辭離去。

潘閬悄悄對驛館的官吏、僕役等人說：“柳公是我的老朋友，經常大言不慚自我炫耀，今天我教訓教訓他，晚上我打扮成妖怪嚇唬他一人而已，你們別害怕啊！”

黃昏時分，潘閬用女子畫眉毛的青黑色染料把身體塗黑，穿上豹紋的短褲，套上了獸牙，然後披頭散髮，手握木棰［chuí短木棍］，翻牆而入，躲在廳房的屋脊上，俯視著柳開居住的房間。

夜深人靜的時候，月亮格外明亮，足可“洞鑑毛髮”，柳開睡不著覺，就手握佩劍，從房間走出來。

潘閬突然怪叫一聲，柳開悚然舉目張望，發現是個黑乎乎青面獠牙的妖怪，頓時兩腿發軟。

潘閬又怪叫一聲，柳開嚇得毛骨悚然，連忙說：“我借道赴任，暫住此地歇息，並非故意冒犯，請饒我一命。”

潘閬變了一種聲調，歷數柳開不為人知的不法行徑（曾私刑斬殺惡僕、強娶柴氏女等），而後厲聲大喝：“陰曹地府都瞭解了你的惡行，派我持符來抓捕你，還不快快隨我來！”

柳開拜伏在地說：“你說的這些事我確實做過，可是皇帝任命我為官員，使命還沒完成，家事也沒有做交代，希望您垂恩庇護，日後定有重謝！”

柳開說完話，磕頭如搗蒜，繼而大哭起來。

潘閬忍住笑說：“你認識我嗎？”柳開說：“我是個凡夫俗子，怎麼會認識聖者呢！”潘閬說：“其實我就是潘閬啊！哈哈哈哈！”

柳開如夢方醒，招呼潘閬趕快下來。

潘閬知道柳開脾氣暴躁，哪敢下來相見，乘夜逃之夭夭。

柳開又羞又惱，無顏再見潘閬，天剛矇矇亮，就乘船離開了揚州。

潘閬晚年暢遊大江南北，寄情山水，自得其樂。

大中祥符三年（1009年）改任泗州參軍，不久病逝，葬於天柱山，後被道士馮德之遷葬杭州，留有詩作《酒泉子》十篇。