關於曹操為何要殺楊修，可謂版本眾多，很多版本說的是曹操嫉妒楊修才華。其中，最廣為人知的原因便是“雞肋”一說！

西元219年，劉備和曹操的爭奪漢中之戰中，劉備勢如破竹，曹操一無所獲。此時，曹操想要退兵，卻又不好直言失敗，就將軍隊號令定為了“雞肋”！大家都明白什麼意思，但楊修卻已收拾好行囊，告訴眾人：雞肋雞肋，食之無味，棄之可惜，就如同現在的漢中，大王是想要退兵了。

於是，大家聽到這一判斷，就紛紛回去收拾行囊。然而，曹操一看這種情況，大驚失色，自己心思居然被人一眼洞穿。所以曹操非常惱火，就以“擾亂軍心”的罪名，將自負聰明的楊修給殺了！

這是出自《三國演義》中的說法，但卻極為不靠譜！原因很簡單，楊修死亡時間對不上！《三國志·曹植傳》中，楊修死亡時間是219年秋天，而漢中之戰結束語219年5月，且曹操在5月底之前，就撤軍回到了長安！顯然，曹操不是因為“雞肋”而殺死楊修的！

需要注意的是，“雞肋”一說有沒有歷史根據呢？《三國志》中有說：時王欲還，出令曰”雞肋”，官屬不知所謂。主簿楊修便自嚴裝，人驚問脩：“何以知之？”修曰：“夫雞肋，棄之如可惜，食之無所得，以比漢中，知王欲還也。”但這裡有一個關鍵點，即：沒有提到楊修因此而死！

既然不是因為“雞肋”，那麼曹操究竟為何要殺楊修呢？有人說，楊修犯了古代皇室權力之爭中的大忌，參與了奪嫡之爭，曹操為了確保曹丕的位置，不得不殺了他。

但這一看法，依然不算靠譜，有兩個疑點：（1）參與奪嫡人有很多，為何殺他？站在曹植這邊的還有丁儀、丁廙等，最後都安然無恙，（2）西元217年，曹操就確定了曹丕的“太子”地位，楊修死時，奪嫡之事已經塵埃落定了，此時以這一理由殺楊修，就顯得不合理了！

所以，曹操殺楊修必然另有原因！關於這一點，或許和曹諷的一次謀反有關！

西元219年，曹操遭遇到了自赤壁以來最大的危機，（1）正月，徵西大將軍夏侯淵被劉備所殺，（2）七月，劉備稱王，（3）八月，關羽水淹七軍，斬龐德，降於禁（于禁投降了關羽，後獲釋到了吳國，再回魏國），華夏震動，（4）曹諷謀反！

面對這一連串軍事失敗、和政治威信丟分的打擊，已經64歲的曹操，陷入到了一個危險的境地。需要說明的是，曹操“挾天子以令諸侯”，講究一個微妙平衡，不能讓漢獻帝釋出“完全不合理”、“別人完全不執行”的命令，這樣天下諸侯還能保持面子上的服從。但劉備沒有得到漢獻帝冊封，主動稱王，就讓曹操威信大失！

在這一情況之下，曹諷的謀反，發出了二個危險訊號，即：（1）曹魏內部同時出現不和諧聲音，蘊涵殺機，說明曹氏統治不穩，（2）可能存在“內鬼”，勾結劉備等！其實，早在218年，就有金禕 、耿紀、韋晃等人叛亂，雖然被鎮壓，但已經說明了問題！

所以，這一次曹操沒有手軟。於是，曹操罕見地進行了大規模清洗，為曹丕營造一個安全環境。這時，楊修的麻煩到了，原因很簡單：楊修的身份、影響力和政治觀念等，與曹魏政權的利益有衝突。

主要有五點：（1）楊修母親是袁術女兒，楊袁都是大家族，身兼兩大家族的血統，非常敏感，（2）楊修擔任要職，丞相府主薄，（3）影響力大，史稱“軍國多事，修總知外內，事皆稱意。自魏太子已下，並爭與交好。”（4）與孔融及禰衡等清議復古派是一路，政治理念差別很大，（5）楊修一直幫曹植奪嫡！

由此可見，一旦楊修謀反，登高一呼，或做“內鬼”勾結劉備復興漢室，那麼情況可能要比曹諷嚴重十倍！在這種情況下，曹操擔憂死後楊修謀反，於是乾脆就抱著“寧可錯殺，不可錯過”的心態，以“前後漏洩言教，交關諸侯”的罪名，除掉最具威脅的一個人。或許，曹諷謀反是楊修之死的導火線，但楊修自身情況才是根本原因，而不是曹操嫉妒他的才華！