看過《雍正王朝》的都知道，在雍正繼位之初，朝局混亂，內憂外患，西北的叛亂尚未平定，使得雍正處處掣肘，無法安心的推行新政。在雍正心裡平定西北的最佳人選當然是老十三允祥，但是朝中局勢混亂，雍正離不開老十三的幫助，而八爺一黨欲給老十四爭得這個西北撫遠大將軍的職位。此時的八爺掌管著戶部，一旦老十四出任西北大將軍王，後果將不堪設想。想來想去出任西北大將軍王的最佳人選就是年羹堯了，因為年羹堯是他在潛邸時的奴才，忠誠自不必說，而且有著傑出的軍事才能。於是年羹堯出任西北撫遠大將軍王，西北四省軍政要務具歸於年羹堯一人統管，權力極大。

年羹堯在出任西北撫遠大將軍王之後，有了權力之後開始變得囂張跋扈，不僅私自斬殺朝廷命官，甚至凡前來軍中的官員均向他行跪拜之禮。當然了，年羹堯雖然跋扈，但是他也知道西北的重要性，在雍正二年年羹堯大敗西北叛軍，使其潰不成軍，立下了大功。後來年羹堯凱旋迴京，雍正讓百官對其行跪拜之禮，年羹堯倨傲坐在馬上，享受著這一切，而且雍正親自來迎接之時年羹堯才下馬，並與雍正並排相走，已犯了僭越之罪。雍正也深知年羹堯的囂張跋扈行為，但念其西北戰功，為其推行新政建立了堅實的基礎，所以雍正朝上賞賜年羹堯的時候說了這樣一句話：你是朕的恩人，按理說封你做個王爺都不過分，但古來異姓封王都沒有好下場，朕這是愛護你！藉此提醒年羹堯，古來的藩王都沒有好下場，你的生殺大權在我手裡，望你以後可以收斂。

後來雍正與年羹堯共同進膳時，雍正與年羹堯“商量”西北要政，年羹堯雖然跋扈，但雍正還想看看年羹堯是否還與他君臣一心。雍正先向年羹堯說西北打仗導致國庫空虛，想借機精減西北的十萬兵丁，年羹堯以西北叛亂未平為由，拒絕了雍正。接著雍正又說，每月的150萬兩軍需用度能否減少些？年羹堯予以回絕，並說這已經是最低了。自己的提議連續被奴才否決兩次，這時雍正的臉色已經不太好看了。雍正繼續說，想把這150萬兩軍需用度全在西北四省籌措，並想在西北先試行耗羨歸公的新政，年羹堯為了西北維護眾多官員的利益，予以拒絕，並說了句：皇上我知道您很難，但是西北更難。反將了雍正一軍，否定了雍正的新政，這無疑觸碰到了雍正的逆鱗，與雍正不是一心，所以派了孫嘉誠前往西北，名為效力，實際上雍正已經對年羹堯極度不滿意了。

就是這樣年羹堯依然我行我素，還殺了孫嘉誠，雍正知道後大怒，這無疑是在打雍正的臉，遂下旨罷免了年羹堯撫遠大將軍之職，貶為杭州將軍。並在聖旨裡說到：民間早有帝出三江口嘉湖做戰場的謠言，雍正藉此將年羹堯貶到杭州，看看他是否真的會造反。若是年羹堯真的造反，雍正自難以挽回，若是沒有反意，就統領雍正給予的幾千人馬，為雍正鎮守杭州，以防止別人在此作亂稱帝。這也是雍正給年羹堯最後的機會，可惜年羹堯不以為意，繼續我行我素，跋扈依然，後來被雍正以九十二款大罪處死！