薛平貴和王寶釧的故事幾乎是家喻戶曉的，儘管不存在於現實中，只是戲曲裡的故事，但仍然使人們感到情感動盪。薛平貴的家庭很窮。他以前住過冷窯，吃一頓飯簡直是奢侈的事，就是這樣生活，但是他有一種獨特的氣質。王寶釧獨守寒窯18年，為何被封皇后18天就離世？薛平貴隱瞞了真相！

王寶釧是宰相府的三位小姐，正兒八經的大家閨秀，但薛平貴是個幹粗活的漢子，當年在府中以食量大有名，宰相的千金如何能嫁給一個僕人，而且薛平貴並不是讀書人，老岳父想幫他一把，都從無下手。這兩個人的身份可以說是雲泥之別，王寶釧透過在綵樓拋繡球招親，打中了薛平貴，於是兩人心心相惜，王寶釧相信命運，相信自己的選擇，於是她毫不猶豫地決定嫁給薛平貴，她相信他總有一天會出人頭地的。

他和王寶釧當年算是情比金堅，兩人為了成親，連理同枝，王寶釧與父親公開決裂了，並三次擊掌以作證明。那一走再沒回頭，褪去一身繁華，與情郎薛平貴廝守寒窯，她，不覺得苦。然後二人裸婚了，王寶釧住進了寒窯裡，過上了粗茶淡飯的生活，薛平貴還被朝廷徵兵，後來上了前線，18年沒有回來，王寶釧帶著兩個孩子在家中，過著十分清苦的生活。

西涼戰端一起，平西先行薛平貴自然要先行，從此上戰場，與王寶釧分離，明日生死未知，二人相擁而泣。然而皇命難違，薛平貴只能奉命行事。經過18年的等待和遭受身心折磨的痛苦，毫無希望，王寶釧仍然堅持痴守，世人感動。幸運的是，她終於等到薛平貴回來。在沙陀軍隊中，薛平貴迎來了他人生中的又一個轉折點。朱邪赤心的女兒代戰公主，愛上了他。

在西涼公主代戰的幫助下，薛平貴功成名就，並最終成為西涼國王，衣錦還鄉。他身邊的位置早已經不是隻留給那個不顧一切愛他的王寶釧了，他甚至懷疑他的妻子18年來是否真的為他守身如玉。最後，他封王寶釧為正宮皇后，然而這個苦命的女人，也只享受了18天。

封了皇后，但是問題就出現了，在任何國家皇后只有一個，原配當皇后了，這公主怎麼辦，雖然公主裝作大義，但西涼國的臣民們怎麼想？作者其實刻意隱瞞了其中的內情，說白了薛平貴很可能“殺妻騙保”，殺害了自己的妻子，騙來了萬里江山，而大家還誇他有良心不忘原配。王寶釧死了，薛平貴長出一口氣，這樣一來，既免去了一個貞節牌坊帶來的累贅，又能夠獲得西涼貴族們的支援，這一切的一切，都讓他稱心如意。