中平三年（186年）春，東漢朝廷派使者持符節到長安任命張溫為太尉，也有傳言說他是靠行賄得來的。

張溫首開先例，成為中國歷史上第一位在京城及朝廷之外的三公。

同年冬天，東漢朝廷徵召張溫回京。

韓遂殺了邊章和北宮伯玉、李文侯，吞併了他們的部隊，領兵十餘萬，圍攻隴西。

涼州前任刺史左昌貪汙被免，繼任的宋梟、楊雍等人先後以平叛不利被免職。

中平四年（187年）四月，耿鄙接任涼州刺史。

耿鄙上任後，徵調涼州六郡兵馬，討伐叛軍。

馬騰應徵入伍。

馬騰（？－212年），字壽成，扶風茂陵（今陝西興平）人，伏波將軍馬援的後代。

他的父親曾任天水郡蘭幹縣（今甘肅通渭縣）尉，後失官留居隴西，娶羌女為妻，生下馬騰。

馬騰年青時非常貧窮，沒有產業，小小年紀就要從彰山砍伐木材，背到城裡去賣，自己養活自己。

馬騰身長八尺餘（約1。88米），身材高大，面鼻雄異，性格賢良忠厚，很受眾人尊敬。

入伍後，馬騰被州郡官員看重，任命為軍從事，統領部隊，後征戰有功，提升為軍司馬，遷偏將軍。

耿鄙很信任治中程球，但程球貪贓枉法，好營私利，引起士人和百姓的不滿。

漢陽太守傅燮對耿鄙說：“你到職的時間不長，不瞭解情況。這裡的百姓還沒有很好地受到教化。孔子說：‘帶著未經訓練的百姓去打仗，那是糟蹋生命。’賊軍聽說官軍即將征討，必然會萬眾一心。邊疆地區計程車兵大多驍勇善戰，勢不可擋。而我軍來自六郡，剛剛組合，將領和士兵還未磨合，萬一發生內訌，後悔都來不及。不如讓軍隊修整一下，賞罰分明，培養將領們的威信。賊軍看到形勢緩和，必然認為我軍膽怯。沒有了外在的緊迫，他們內部相互之間就會爭權奪利，離心離德。之後，你率領訓練就位的軍隊，去征伐已然分崩離析的賊軍，必然大功告成。如今你不做萬全的準備，而是選擇前去進攻這種危險的行動，我認為大大的不妥啊。”

耿鄙不聽。

四月，耿鄙大軍行進到狄道（今甘肅臨洮縣），軍隊果然內訌，涼州別駕叛變，先殺程球，後殺耿鄙，軍隊譁然而散。

馬騰和隴西太守李相如聯合韓遂等人，也領兵反叛，與漢陽人王國合兵，自號“合眾將軍”，共同推舉王國為主帥，進兵包圍漢陽郡。

城中兵少，糧食也很快吃完，傅燮仍然堅守不退。

攻打郡城的叛軍中，有數千名北地郡的胡人騎兵。

他們懷念傅燮的恩德，一起在城外叩頭，請求護送傅燮返回家鄉北地郡。

傅燮十三歲的兒子傅幹對父親說：“皇上昏庸糊塗，致使你在朝中無法容身。如今部下兵少，無法堅守。應該聽從羌、胡人的請求，迴歸故鄉，等到將來有了聖明的天子，再出來輔佐不遲。”

傅燮十分感慨，一聲嘆息，說：“你知道我必須死在這裡啊！聖人可以通達權變，我沒有他們那種境界，就只有堅守節操。從前商紂王暴虐，忠臣伯夷仍然嚴守臣節，不吃周朝的糧食而餓死。我生逢亂世，養不了浩然之氣。既然接受了朝廷的俸祿，又怎能逃避禍事呢？我往哪裡走？一定要死在這裡。你有才智，要好好努力。主簿楊會就是我的程嬰，他會盡力照顧你的。”

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