曾經，“老實”是形容一個人踏實可靠的褒義詞，但不知從何時起，“老實人”染上了濃厚的貶義色彩，常被用來形容那些愚蠢、遲鈍、過於耿直的人。久而久之，人們不再欣賞老實人，而是在潛意識中將他們視為情商低、人緣差、墨守成規的笨人。甚至，還有許多人呼籲做人不能太老實，否則一定會受欺負、吃大虧。

在我國曆史上，同樣有不少“老實人”，其中東漢初年的開國功臣馮異更是非常知名。儘管從來不爭名奪利，甚至在眾人論功行賞時主動謙讓，但馮異還是位極人臣，得到光武帝劉秀的器重。可以說，馮異用自己作為例項，證明了老實人也能夠受到人們的尊敬，且獲得應得的獎賞和待遇。

西漢末年，馮異生於潁川郡父城縣，也就是今河南平頂山寶豐縣一帶，新朝建立後，他官至潁川郡郡掾，也就是太守的助手。隨著新朝末年各路起義的大規模爆發，馮異奉朝廷之命監管五縣，抵禦來犯的義軍，然而，他卻於巡視途中不慎被劉秀的軍隊抓獲。當時，馮異的堂兄馮秀、老鄉丁綝、呂晏都在劉秀軍中，而由於平日裡一直待人寬厚友善，馮異便得到了這三人的共同擔保和推薦。

見馮秀等人如此大力舉薦，劉秀當即召見了馮異。後者表示自己的老母親如今還在城中，如果能夠放自己回去，願意將轄下五縣相贈，以報大恩大德。劉秀正苦惱於難以攻克父城縣，見馮異主動提出願意獻城，又如此孝順，便選擇了將其釋放。恢復自由後，馮異遵守諾言，如約說服了父城縣長苗萌，二人一同獻上城池，歸順於劉秀。

不久之後，劉秀的長兄劉縯因為遭到更始帝劉玄忌憚而遇害，劉秀趕回宛城向劉玄忍辱謝罪，而馮異則堅守父城，並先後擊退了來自更始政權其餘諸將的十幾次進攻。劉秀的忍辱負重讓劉玄放下了戒心，甚至准許他以司隸校尉的身份先行前往洛陽準備遷都事宜。劉秀經過父城時，馮異立刻開城迎接，還奉上牛羊和美酒犒勞，可見其忠實。

為了不被劉玄猜忌，劉秀儘管內心悲傷，但看起來一直對劉縯遇害一事毫不關心。馮異為人耿直，在目睹劉秀私下裡常常痛哭流涕後便直言寬慰劉秀，勸他盡情釋放情緒，但劉秀為了大計勸阻他道：

“卿勿妄言。”

馮異接著說道，如今天下人對更始政權相當不滿，卻都心向劉秀，因此不如儘早發展自己的勢力。

這條建議被劉秀採納之後，馮異又勸說劉秀與左丞相曹竟之子曹詡結交。事實證明，正是在曹詡的幫助下，劉秀才得以被劉玄派往河北，並在那裡積蓄了足夠的力量。據《後漢書》記載，馮異為人相當忠厚謙遜，當外出正巧與其他將領相遇時，他總是主動讓自己的車駕讓開道路。另外，當眾將聚在一起談論各自功績時，馮異儘管同意表現出色，但總是獨自躲到一旁的樹下，不參與爭功。

因為平日裡老實本分、沉默寡言，軍中給馮異起了個綽號，叫做“大樹將軍”，但這並非是嘲笑，而是一種讚揚。之所以這麼說，是因為後來劉秀調整部隊編制，將士們紛紛表示希望能夠到大樹將軍麾下效力。值得一提的是，在南征北戰的過程中，馮異還曾經親自下廚為劉秀做過豆粥、麥飯，這些細節展現出他確實是個非常踏實的人。

經歷多年征戰，劉秀終於建立了東漢，而馮異則憑藉開國之功被封為徵西大將軍、陽夏侯。建國之後，馮異仍然統兵在外四處平亂，但他覺得自己長期掌握兵權不太妥當，於是主動請求放棄兵權回到朝廷，但劉秀相當信任他，因此並沒有同意。建武十年（34），馮異病逝于軍中，劉秀為其賜諡號“節侯”。

綜上所述，馮異確實是個足夠老實的人，但他的老實並非愚笨遲鈍或循規蹈矩，而是本分、忠厚、謙遜與知足。在老實的同時，馮異很有謀略，他勸說劉秀儘早積蓄自己的力量，建議他與曹詡結交，都體現出其智計；另一方面，他在戰場上立下不少戰功，可見其擁有一定的軍事才能。

最後，劉秀本人完全堪稱明主，並沒有因為馮異不主動爭功就忽視其貢獻。一言以蔽之，老實人並非一定會吃虧，但想要成為馮異這樣的“頂級老實人”，首先需要自己具備出眾的能力，其次需要遇到能夠賞識自己的人。在此基礎上，如果還能夠保持“老實”，那確實是非常難能可貴，也是相當值得稱道的。