突厥人作為我國北方遊牧民族，在匈奴被秦漢打敗，融入華夏族。匈奴在蒙古高原留下的真空迅速被鮮卑填補，鮮卑族入主中原逐漸被漢化。柔然建立強大政權曇花一現，被本是奴隸的突厥和強大鮮卑政權夾擊下，分成兩支後，逐漸衰落。
繼匈奴、鮮卑、柔然之後，突厥是又一個統治蒙古高原的民族。553年，突厥汗國成立，疆域十分遼闊，東到渤海邊，西至裡海海岸，向北囊括貝加爾湖，南與北朝接壤，建立橫跨一萬華裡疆域。突厥鼎盛時期正對於我國南北朝亂世之交，極盡合縱連橫之勢，左慫恿，右脅迫。致使北周、北齊先後向其和親、納貢以保平安。
隋文帝楊堅建立隋朝一統中原後，對突厥展開戰略性攻勢，經過分化離間策略和三次打擊後，突厥汗國分為東部突厥和西突厥兩部分。隋末唐初，突厥又故伎重演，先後與多箇中原政權締結，甚至唐高宗李淵都主動向其稱汗、納貢以防其聯合其他勢力背後偷襲。唐太宗即位後，在渭水之濱，簽下白馬之盟，為大唐爭取幾年休養生息，秣兵厲馬喘息之機。
幾年後，唐太宗盡籤唐軍名將和精銳部隊。由戰神李靖領銜，尉遲敬德、秦叔寶、衛孝節、薛萬徹、蘇定方等大將，突襲定襄，夜襲陰山重挫突厥主力，殲滅東部突厥。此後，又在唐高宗持續打擊下，西突厥逐漸覆滅，武則天時期又打散了後突厥。失敗後的突厥餘部，崛起的契丹又佔據了突厥傳統領地蒙古大漠，突厥不得不進行西遷。
西遷後，突厥經過百年的潛伏，又在中亞、西亞、歐洲掀起了縱橫幾百年的血雨腥風。突厥西遷後，在歐洲又建立了哪些帝國呢？突厥西征之路，漫長而遙遠，前後經歷五六百年左右。從阿爾泰山一路向西最後直達小亞細亞。突厥人在西征前，就已經創造了文字，其文明水平跟中原地區是沒法比，卻遠高於周邊遊牧民族。歷史上，廣義的突厥人是指利用突厥文字，講突厥語的人。
回鶻（646-840），回鶻汗國在646年建立，在北朝後期，處於突厥汗國統治下。743年，滅突厥汗國，恢復回鶻（回紇）汗國。回鶻沿用突厥汗國制度，使用突厥文，後改為回鶻文和漢文。回鶻汗國，是廣義上突厥人建立國家。
喀喇汗王朝（840-1212年），突厥人在西遷過程中，在十世紀中葉，西回鶻聯合突厥人建立了喀喇汗王朝。喀喇汗王朝主體民族是回鶻人，官方語言突厥語。其疆域非常廣大，西起鹹海、東至阿克蘇、東南羅布泊，北到巴爾喀什湖，南抵帕米爾，疆土版圖囊括現在中亞五國和我國西部，成為中亞地區性大國。
喀喇汗王朝聯合中亞地區突厥各部，很快就滅掉了塔吉克人建立薩曼王朝，幫助伽色尼建立更為強大色尼王朝。960年，有20萬突厥人皈依伊斯蘭，開啟第一個突厥語系伊斯蘭王朝。喀喇汗王朝後期，先後依附塞爾柱帝國和西遼，在1212年，被花剌子模所滅。
伽色尼王朝（962-1186年），伽色尼是由中亞突厥人建立，又稱伽茲尼王朝。其突厥首領阿勒普特勤原是薩曼王朝奴隸，逐漸掌握軍權後佔領加茲尼，其子宣佈建立加茲尼王朝。這個國家主體民族是突厥人，塔吉克人，官方語言波斯語和突厥語。疆域囊括阿富汗、花剌子模、波斯大部分地區。享國224年，最後被古爾王朝所滅。
塞爾柱突厥帝國（1037-1194年），塞爾柱帝國主體民族突厥人，波斯人；官方語言突厥語。其強盛時期，疆域非常廣大：東部與中國接壤，西至敘利亞，南抵阿拉伯海、北至基輔羅斯，形成強大軍事強國。塞爾柱帝國先後征服波斯全境，俘獲拜占庭皇帝，佔領小亞細亞大部分。塞爾柱突厥帝國的建立，極具戲劇性。
早在黑衣大食時期，大批突厥人淪為奴隸，一如當初突厥依附柔然族一樣，忍辱負重給柔然當鍛奴，當柔然衰落時，突厥人給予背後致命一擊，將柔然一分為二從此走向沒落。此時，突厥人又故伎重演，在黑衣大食壓迫下，300年期間臥薪嚐膽，苦心經營，逐漸取得權勢。11世紀時，突厥近衛軍控制黑衣大食政權，塞爾柱突厥人趁機入侵巴格達，解除哈里發權力，建立了實質上塞爾柱突厥帝國。
在馬立剋死後，塞爾柱帝國盛極而衰，瓦解成多個多個國家。當拜占庭再次敗給塞爾柱突厥後，實力進一步削弱。歐洲十字軍趁機逐趕塞爾柱人，征戰拜占庭帝國。在數十次東征下，塞爾柱帝國徹底瓦解，取而代之時從中原西遷的中亞霸主西遼，花剌子模帝國。
花剌子模帝國（1142-1231年），花剌子模帝國的國王是塞爾柱族酋長的後裔，花剌子模是波斯人和突厥人共同建立的帝國。花剌子模三代國王經過苦心經營，戰勝契丹族西遼和吞併突厥人喀喇汗國，稱雄中亞建立的帝國。
突厥人英勇善戰，性格堅韌隱忍，輾轉遠東、中亞、西亞、中歐被當作個朝代御用馬前卒，但是此民族沒有戰略智謀，缺少文化底蘊，缺乏文化素養，其建立的王朝大多都是曇花一現。
帖木兒帝國（1370-1507年），突厥貴族帖木兒開創的帝國，官方語言突厥語，主體民族突厥人，波斯人，蒙古人。其疆域是以現在烏茲別克為中心，南到印度，西到喬治亞，幅員面積460萬多平方公里。帖木兒帝國時期突厥文化空前繁榮，軍事實力十分強盛，先後滅察合臺汗國，伊爾汗國，大敗巔峰時期奧斯曼帝國。
=‘’33b33f208b5e33147d0941ef4e252015‘’
奧斯曼帝國（1326-1669），這是突厥人建立最強大帝國。1326年，奧斯曼建立了奧斯曼帝國，此時佔有統治地位突厥人音譯為“土耳其人”（Turkey）。奧斯曼帝國殲滅東羅馬帝國，建立的疆域橫跨亞、歐、非三大洲，地域囊括前拜占庭帝國、阿拉伯帝國大部分領土。
奧斯曼帝國稱雄地中海六百餘年，但其文化與拜占庭文化相差巨大，拜占庭文化在世界文化史上都有深遠影響，以土耳其為代表突厥奧斯曼帝國在文化史上影響卻微乎其微，這與蒙元文化一樣，儘管統治中原近百年，在文化史上卻沒有給中華民族文化上留下什麼痕跡。奧斯曼帝國對地中海貿易壟斷，迫使西歐國家向遠洋尋找航海路線，客觀上促進了航海業發展。
突厥人從突厥汗國，喀喇汗王朝、伽色尼王朝、花剌子模帝國、塞爾柱帝國、帖木兒帝國、奧斯曼帝國，並殲滅了巔峰時期兩大蒙古汗國（察合臺汗國、伊爾汗國），打敗奧斯曼帝國。一部西亞和中東歐歷史就是一部突厥人南征北戰的歷史。