在世界近代史上，歐美列強通常都是強勢的一方，但也有個別的例外，比如義大利。義大利在近代的所作所為，坐實了義大利在近代戰爭史上就是負責搞笑的。

被非洲國家擊敗19世紀末，在英國的支援下，義大利入侵了衣索比亞北部，迫使衣索比亞簽訂了不平等《烏西亞利條約》。1890年，義大利把從衣索比亞奪得的北部領土和厄利垂亞殖民地合併，衣索比亞政府拒絕接受要求，也不承認其佔領，雙方最終兵戎相見。1。4萬裝備先進的義大利軍隊全面進攻衣索比亞，衣索比亞雖然動員士兵十多萬，還是因為作戰毫無紀律、陣型散亂損失慘重。國王孟尼利克將自己的親兵投入戰鬥扭轉了戰局，埃塞軍對意軍實行分割包圍，差點全殲義大利軍隊。戰後義大利被迫承認衣索比亞主權的完整，能輸給非洲土著的殖民國家，恐怕只有義大利了。

“強硬”的清政府甲午戰爭之後，列強紛紛在中國強佔“租借地”，劃分勢力範圍，德國、俄國、法國、英國等國之後，義大利也想要分一杯羹。義大利駐華公使向清廷遞交照會，要求租借三門灣為其海軍基地，劃浙江省南部三分之二均為其勢力範圍，聲稱浙江全省不得租賃給其它國家。清朝認為義大利實力較弱，駁回了未開封的照會，義大利公使勃然大怒，派三艘軍艦駛入三門灣獅子口海面遊弋示威。清政府一面調集海天、海容、海籌、海琛等戰艦，一面請列強調停，在各方的壓力下，義大利在租借三門灣的問題上不得不妥協。三門灣事件是晚清少有的外交勝利。

一戰中蛇鼠兩端一戰開始前，義大利與德國和奧匈帝國同屬同盟國陣營，但義大利卻秘密加入了協約國，並相繼對曾經的盟友奧匈帝國、德國宣戰。奧軍主力與俄國戰鬥，勉強抽調10萬士兵在800裡的奧意邊境駐防。意軍發動了12次伊松佐河戰役，絕對優勢兵力的情況下，傷亡100萬士兵最終沒有突破奧軍防線，僅佔領了一小部分地區。沙俄垮臺後，德奧聯軍攻打義大利，意軍全線潰敗，在英法聯軍的支援下扼制了德奧聯軍的進攻，義大利損失慘重。一戰中的義大利蛇鼠兩端，優勢兵力還打不贏奧軍，不過義大利牽制了大量同盟國軍隊，支援了協約國在東西兩線的作戰。

二戰中被追著打二戰前期義大利採取觀望態度，看到德國橫掃歐洲、逼近巴黎時，墨索里尼匆忙對英法宣戰，並向法國南部進攻，結果30個師的意軍被8個師的法軍打得狼狽逃竄。墨索里尼鎖定了“好對付”的小國希臘，沒想到被希臘軍隊追著打，最後還是請希特勒出兵擺平。在非洲，30萬意軍被3萬英軍追著打，希特勒派出大將隆美爾才扭轉了連敗的戰局。雖然墨索里尼是希特勒的前輩和偶像，不過義大利的戰績連希特勒都很無奈。如果墨索里尼不入侵希臘，德國提前對蘇聯作戰，也許就不會拖入漫長的冬季，義大利坐實了逢戰必敗的“豬隊友”。