左宗棠能夠在短短數年間成為一代梟雄，最終成為一位民族英雄。其原因就在於用人。

曾經有人當左宗棠的面說他不如駱秉章，左宗棠一愣問他為什麼這麼說。那人便道“”因為駱秉章手下出了個左宗棠；左宗棠手下卻鮮有能與之抗衡的手下。

左宗棠之所以能夠成功，其根本原因在於他善用當時社會上最需要的人才。左宗棠手下同樣有許多在當時非常有知名度的人，只不過因為歷史原因被人故意不說而已。

（1）左宗棠帶隊伍的特點

左宗棠的用人，有三大特點：一是論人才不論門第派系和親疏遠近；二是論品行和能力要德才兼備；三是對於他特別看重的人才，往往會有意識地嚴格要求。

左宗棠是“中興三傑”中唯一沒有成為“軍事集團”的一人，同時他也沒有自己的固定派系和軍隊。就連楚軍本身都是由江忠源和羅澤南的原軍事將領、自身招募的將領。

其左宗棠手下將領有：王德榜、崔大光、李世顏、羅近秋、黃有功、戴國泰、黃少春、張志超、朱明亮、張聲恆十人收集王鑫“老湘營”舊部1400人，由王鑫之弟王開琳統領。

在西北時，劉錦棠和左宗棠曾發生過不睦，但他作為和左宗棠脾氣相投的愛國將領，根本沒有因為矛盾而耽誤國事。左宗棠也沒有因為不睦而不去重用他。

（2）劉錦棠的戰功

劉錦棠在1867年1月跟隨叔叔劉松山進駐西安，1870年劉松山戰死。因為，“家族代（帶）”的原因，劉松山留下的老湘軍就只能由他的直系親屬或有親緣關係的人繼承，為此，劉錦棠就成了不二人選。

劉錦棠在四年的西征中，一直充當著“急先鋒”的角色。劉錦棠率領老湘軍“全軍帶孝”急攻金積堡，最終經過一年多的苦戰打敗了馬化龍。

其後，劉錦棠又消滅了馬本源、馬桂源兄弟在青海的勢力。

1871年七月，劉錦棠接到了左宗棠的情況通報：沙俄已經入侵黑龍江，北部邊疆日趨緊張。而現在他們又在打西部邊疆的注意。他們蓄謀已久了，必然會突然發動進攻尋求速戰速決。我們不能不趕快準備。閣下的假期也快滿了，希望招募幾千鄉勇。九月份西行助我。

劉錦棠接到信後，立刻按信行事。一點兒也沒有一些人的挑唆所動容。

1873年劉錦棠又攻破了肅州馬文祿部。

可以說，劉錦棠部下的老湘軍是左宗棠西征軍中軍事素質最好、戰鬥力最強的軍隊。

當時，左宗棠的楚軍本部總計兩萬多人，劉錦棠的老湘軍有一萬多人，金順軍有兩萬多人，皖軍將近一萬人，其它軍合計四五萬人。左宗棠最依仗的就是劉錦棠的老湘軍。

然而，就是這樣的人才，左宗棠仍然與之發生了摩擦。這點其實一點也不必奇怪，領導與部下有幾個沒有摩擦的呢？

（3）劉錦棠和左宗棠因為什麼出現矛盾

1877年開始，左宗棠和劉錦棠的關係出現裂痕。其主要原因還是因為軍餉問題。作為前線總指揮加後勤總指揮的左宗棠，對於劉錦棠部的軍餉要求越來越不滿，最終要求他要節省開支。

在用人方面，左宗棠對劉錦棠的幕僚周漢很不滿意，要求開除此人，但劉錦棠不為所動。二人的芥蒂由此而生。最終矛盾越來越大，劉錦棠屢次提出辭職。

具體詳情，下文再續