歷史上由於我國長期處於戰亂時期，所以東南沿海地區的居民就大量的往外移民，而且不少人搬到了東南亞的一些國家，很多人還建立了國家自己成為了國王，他們在外生活卻仍然保持著原來的生活習慣，沿襲了中國的文化傳統。現如今東南亞各國都有華人居住，主要集中在泰國、馬來西亞等國，而且這些國家中有的人不僅成為了商界大佬，而且他們的地位不可取代。

不過他們的地位在各個國家都是不同的，尤其是在泰國，華人的地位是相當高的，因為當泰國實現君主立憲制開始，歷代擔任首相的有一半以上都是華人，而一些首相甚至還有華裔血統。泰國的前總理英拉和她的哥哥他信便是實實在在的中國人，他們的父母都是中國廣東的，當年她接受中國記者的採訪時曾坦言自己既是客家人又是潮汕人。2005年他信曾回到廣東祭祖。2014年他們兄妹倆一起來中國祭祖，併到成都遊玩。

據歷史記載，英拉的高祖父是邱志勤，清末時他帶著妻子和兩個兒子到泰國謀生，而後大兒子患病了，於是他和妻子便帶著大兒子回國了，小兒子留在泰國生活。於是這個小兒子在泰國娶妻生子了，這才有了英拉的祖父，後來也有了兄妹倆的父親。另一個華人最多的國家是新加坡，那裡的華人佔75％，新加坡的國父“李光耀”也是華人，也是客家人。客家人雖然遷到了東南亞，但他們對祖國有極大的熱情，可是李光耀父子卻從未回到祖國祭祀這是為什麼呢？

據記載，李光耀的祖母曾經嫁了三次，前兩個都是廣東人，第三個嫁了福建人，也就是李光耀的祖父，他的祖父和祖母有兩個兒子，李光耀的父親是其中之一。因此，李光耀之所以不回鄉祭祖主要是怕認錯祖宗，而且受西式教育的影響，總是強調自己是“新加坡人”，若是回鄉祭祖估計惹人誤會。