在《西遊記》中，如來佛祖的出場，給大家留下了深刻的影響。他那神通廣大的本事，就連曾大鬧天宮，棒打滿天神佛的齊天大聖都被他戲耍於五指之間，令人歎為觀止。而他的每次出場，神佛更是紛紛立於其兩側或身後，儼然一副“大哥”派頭。那麼問題來了，如來他真是西天的一把手麼？

我們在《西遊記》的第一百章，也就是最後一章中。師徒五人歷經九九八十一難，終於得證大道，各獲果位。當時一眾神佛合掌皈依唸到：南無燃燈上古佛。南無藥師琉璃光王佛。南無釋迦牟尼佛。從諸佛所念的順序中，我們明顯能看到，如來在佛教的高層中只能排到第三位，而他的前面竟還有兩人。而排第一的正是南無燃燈上古佛。

南無燃燈上古佛，又名定法如來、普光如來，乃是過去莊嚴劫所出世的千佛之一，因其出生時光芒大放，燃光如燈，因此被稱作燃燈古佛。在佛教記載中，燃燈古佛曾是釋迦牟尼的老師，他預言喬達摩。悉達多在歷經九十一劫後成佛，授釋迦牟尼佛。而事實也確實如燃燈所看，他果然成佛。在《西遊記後傳》中，如來曾畢恭畢敬的稱燃燈為老師，而在《西遊記》中，若不是燃燈古佛的幫襯，師徒幾人怕是得空跑一趟了！

相比燃燈古佛的名聲，排名第二的南無藥師琉璃光王佛，就有些不為人知了。不過，他卻是一位不折不扣的大善佛！在當時，他曾為眾生髮下十二大願，其中第七大願更是許出了：“消除眾生一切苦病，令其身心安樂，以得證無上菩提。”正是在這種宏願下，藥師佛往往能解千般苦楚，萬般疾病。這也就理解了，為啥唐僧等人在比丘國救人時會默唸藥師佛之名了！

前兩位，釋迦牟尼自然是比不了的。但這第三位，按理來說怎麼也該是如來了吧？然而，還有一位菩薩，足佔佛家第三名。此人便是七佛之師，諸佛之母文殊菩薩！

在佛典記錄中，她曾發下誓言：“諸佛之中，若有一位從初發心以至圓成佛道，非文殊之所勸發，文殊則不成佛。”而在《佛說放缽經》中，如來更是親口說過：“今天我之所以能成佛，皆是文殊的幫助！”如此一位具有威望的菩薩，牢佔第三自然毫無疑問，如來也就只能屈居第四了。