三國後期，在劉備去世之後，劉禪繼位，作為劉禪的父親，劉備深知自己的兒子沒有治國才能，為人也十分的怯弱。所以劉備在臨去世之前鄭重的囑咐軍師，稱如果劉禪如果糊里糊塗、不能撐起大業，那麼諸葛亮可以取而代之。諸葛亮當然表示不肯。但是從這件事當中可以看出，劉禪本人性格較為懦弱，沒有多大的野心。

在蜀國第一任國君去世之後，諸葛亮十分盡力的輔佐劉禪，在宰相的治理之下，蜀國日益強盛，一直在為恢復中原做準備。那麼劉禪在國家治理上有多大的貢獻呢？其實僅僅只有一個，就是一直重用諸葛亮。按道理說，一個國君如果重用賢臣，那麼整個國家基本上就有望了。

從這一方面上說，劉禪確實有貢獻。但是從另一個方面上看，劉禪不得不重用宰相，理由有兩個，一是此時的諸葛亮在朝中威望很高，基本上蜀國之中難以有人動搖他的地位；二是劉禪從小就受到諸葛亮的教育，對諸葛亮事事遵從，，拜之為主父。

那麼在宰相盡心盡力治理蜀國之時，劉禪在做什麼呢？在國家政務方面，劉禪自己很少理會，甚至都很少上朝，幾乎將所有的政務都交給別人來做。上朝聽大臣意見的時候，劉禪幾乎隨風而到，沒有什麼主見。那麼劉禪究竟做了什麼呢？劉禪經常在宮中鬥蛐蛐，又或者跟宮女嬪妃享樂，寵信宦官，因此劉禪身邊聚集了很多小人。

劉禪的做法讓宰相諸葛亮非常生氣，但是他卻一直遵守本分，也曾經多次奉勸過劉禪，但總是事與願違。諸葛亮只能自己完成先帝的心願。在面對父親恢復中原的理想方面，劉禪自從當了主君之後，就基本上忘掉了這方面，甚至當諸葛亮盡心北伐之時，還拖了後腿，成為蜀軍北伐的一個大障礙。

例如，當諸葛亮率軍再一次進攻祁山，正在蜀軍節節勝利之時，魏軍在蜀國散播謠言、買通劉禪身邊的寵信宦官，使得劉禪下令召回蜀軍。諸葛亮聽到召回的訊息差點吐血。

原因有二，一是蜀軍千里迢迢來到祁山，本身出軍就不容易；二是此時正值蜀軍節節勝利之際，軍心大振，正應該一鼓作氣，但是劉禪卻一紙召回，令蜀軍拋下勝利的前景、無奈撤回。

司馬昭曾經評價過劉禪和諸葛亮的關係，稱就算有十個諸葛亮，也難以輔佐劉禪這樣的窩囊廢。諸葛亮是蜀國最後的底線，當他去世之後，蜀國雖然延續了三十年的平安，但是最後仍然被魏國所滅。

當劉禪投降司馬昭之後，司馬昭曾經多次試探劉禪是否有反抗之心，但是劉禪不僅毫不思鄉，甚至稱很享受魏國給的待遇。

雖然劉禪是一個窩囊廢，但是他的蜀國舊部常常思蜀傷心，因此司馬昭也擔心劉禪會在部下的慫恿之下，會有思蜀歸鄉之心。

在多次交談之後，劉禪也漸漸明白了司馬昭對自己的戒心，因此劉禪特地在自己的書房寫下了三個字，司馬昭看到之後，從此對劉禪再無除掉的戒心。這三個字就是“中山寨”，司馬昭對下人稱將這三個字倒過來唸，諧音類似“在山中”。

“在山中”在古人的理解當中，常常指的是那些遠離市井、隱姓埋名、歸隱山中的人，這種人幾乎沒什麼野心，掀不起什麼風浪。劉禪的意思很明顯，就是向外宣稱自己在魏國過的很好，不會有重塑蜀國之心。

司馬昭所擔心的就是這一點，當得知劉禪的心態之後，自然不會再與劉禪計較。劉禪也因此保住了性命，繼續在魏國享樂。雖然劉禪的做法讓人感到唏噓，但是蜀國必然走向滅亡已是趨勢。