1847年6月5日，一個名叫J。B。霍金斯的人，給W。J。霍金斯寫了一封信，講述了發生在得克薩斯州馬塔哥達的一件事情。
棉花種植園
一個名叫帕斯卡的白人監工，驅趕著一個黑人去棉花地幹活。結果，這個奴隸再也忍受不了，舉起鋤頭朝帕斯卡的後腦勺狠狠砸了下去。帕斯卡當場被砸死，這個黑人趁四下無人，把他拖到棉花地邊挖坑掩埋了。
之後，他拿著帕斯卡的槍，朝自己的手開了一槍。這個黑人捂著受傷的手，艱難行走了20英里的路程，找到了自己的主人。他聲稱，帕斯卡一怒之下開槍打了他，因為擔心無故打死黑人，監工帕斯卡騎上馬逃跑了。
這個黑人的主人名叫布朗特，他正忙著喝酒打牌，根本懶得調查此事。但是，鄰居覺得此事很可疑，說服布朗特審問了這個奴隸。過了一段時間，那個黑人終於開口，講述了事情發生的經過。監工帕斯卡的屍體被挖了出來，這個黑人則被關進了監獄，並且“肯定會被絞死”。
附近的白人監工聽說了這件事之後，感到十分恐懼，晚上睡覺都把小木屋的門關得死死的。
另一個勇敢的黑人奴隸，是威廉·科伯特的哥哥。
種植園裡的奴隸
威廉·科伯特是一位黑人奴隸，他在80歲的時候接受採訪，回憶了自己哥哥的遭遇。那是一個午夜，威廉·科伯特從睡夢中被吵醒，外面傳來了白人監工瘋狂的叫罵聲。
威廉跟著父母走出小木屋，看到自己的哥哥賈紐厄裡已經被綁在了一個松樹上。月光很明亮，威廉看到一群群奴隸都走了出來，注視著手持皮鞭的白人監工，他們知道將要發生什麼事情。
賈紐厄裡趁著晚上偷偷去了另一個種植園，去見自己的女朋友。回來的時候，不小心被監工抓住了。年輕氣盛的他，不願意一捱打就大哭求饒。當白人監工的鞭子把他的後背抽得血肉模糊時，小威廉已經被嚇得不敢看了。
捱打的奴隸
賈紐厄裡咬緊牙關，避免自己因為痛苦喊叫出來。白人監工咆哮著說：“什麼情況，不疼嗎？”又打了幾鞭子之後，賈紐厄裡才放棄“反抗”，低聲求饒：“主人！主人！饒了我這個可憐的奴隸吧！”
放棄反抗的賈紐厄裡，最終保住了性命。
實際上，不管是武力反抗白人，還是像賈紐厄裡這樣“無聲的反抗”，都是不多見的。19世紀美國南方的種植園裡，大多數的黑人完全不懂反抗，就算要被打死了，也最多是哭喊求饒而已。
為什麼？都要被打死了，反抗一下又能怎樣？
電影中手持長鞭的監工
鞭子抽到誰身上，誰才會覺得疼。當第一代黑人奴隸從非洲被運到新大陸時，奴隸販子手裡的鞭子，還只是由數條皮革編成的短鞭。到了棉花種植園遍地開花的時候，白人監工手中，已經全部都是近3米長的牛皮鞭子——只要一鞭就能讓人皮開肉綻。
捱過鞭子的人才知道有多疼，所以皮鞭和槍是最好的警示，絕大多數黑人奴隸都會乖乖聽話。有些奴隸主為了更好的管理，不僅安排黑人奴隸觀看鞭刑，甚至定期讓他們“親自感受”——不管有沒有犯錯，捱了鞭子就老實了。
殺一儆百永遠是最佳選擇，所以奴隸主都心狠手辣。
被燒死的奴隸
亞拉巴馬州一個名叫約瑟夫·拉布雷的奴隸主，手下一個名叫阿爾弗雷德的黑人逃跑了。約瑟夫寫道：“我寧願在接下來的一年裡去搬鐵軌掙錢來僱人斃了他……願上天保佑我在離他40碼的地方，用雙管霰彈槍殺他。如果還不成功，那我就太無能了。”
一個叫瑪莎·布蘭德利的奴隸還記得，一個逃跑的奴隸被抓住後，白人監工將其活活燒死了。不僅如此，其他奴隸還被迫排隊從他焦黑的屍骨旁路過——就像前面故事中的小威廉一樣，被迫觀看自己哥哥受鞭刑，驚恐萬分。
那些出生在種植園裡的黑人奴隸，從小就是在這樣的恐懼中度過的。對於他們來說，根本就沒有品嚐過自由的滋味，老老實實聽話幹活，少挨鞭子，就算是“美好生活”了，你怎麼能指望他們反抗呢？
奴隸主還有另一個“大招”：讓奴隸組建家庭，他們就會為了家人被迫低頭。
種植園生活
種植園主從不刻意阻止奴隸結婚生子，反而會鼓勵這類事件。大多數的反抗、逃亡事件，主角都是男奴隸，他們一旦有了家庭，就會為了自己的妻子孩子忍氣吞聲。相信不用舉任何例子，大家都能理解這一點。
19世紀30年開始，美國西南部的種植園裡，黑人奴隸的結婚率大幅度提高。即便是以殘忍壓榨聞名的棉花種植園，主人也對這類事件十分寬容。比如一個名叫彼得·卡特的奴隸，正是此時被賣到了佛羅里達的種植園。他已經超過40歲了，在原來的馬里蘭州有妻子孩子，後來，他在佛羅里達州又一次結婚，之後又有了3個孩子。
黑人奴隸在種植園的生活十分簡單：要麼主動找死，要麼好好活著。
種植園裡的奴隸
所以，不願意找死的奴隸，捱了鞭子也不會反抗，因為他必須活著照顧家人。如果可能被活活打死，也無話可說，反抗可能會連累家人受苦。
那些被賣到其他種植園，被迫和家人分離的奴隸，有些重新組建了家庭，有些則期望有朝一日能和家人團聚。
美國杜克大學收藏了黑人奴隸傑克·漢尼拔的部分書信，他在被賣到亞拉巴馬州之後，還給自己在佛羅里達的前主人寫信：“親愛的夫人……請務必給我佛羅里達的兩個妹妹寫信，告訴她們我現在所在的地方，方便她們寄信給我……告訴她們如果過得不好，務必給我寫信……如果她們來的話，我給她們準備玉米。”
很顯然，傑克·漢尼拔和前主人的關係很不錯，他也很關心自己的家人。雖然他知道能和妹妹團聚的可能性不大了，但有自己關心的人，顯然讓人更願意活下去。
《為奴十二年》劇照
最後，在電影《為奴十二年》中，主人公日夜思念自己的妻子孩子，願意忍受各種屈辱，正是當時絕大多數黑人奴隸的真實心態。
所以，19世紀的黑人奴隸極少有反抗行為，是有多種原因的。客觀來說，他們中的大多數人，都已經被“調教”的毫無反抗意識了。