三家分晉，這是一個大家都非常熟悉的歷史事件。公元前403年（周威烈王二十三年），周威烈王封三家為諸侯。司馬光的編年體史書《資治通鑑》的記載就從這一事件開始：“周威烈王二十三年，初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯……”，作為春秋與戰國的分界。公元前376年，韓、趙、魏廢晉靜公，遷於端氏（今晉城市沁水縣）。將晉國公室剩餘的土地全部瓜分。因此韓、趙、魏三國又被合稱為“三晉”。

其中，就魏國來說，在三家分晉中扮演著重要的角色。值得注意的是，魏國和晉國，其實都是姬姓諸侯國。對於魏國的先祖，就出自西周時期的畢國。以下，就讓我們一起聊一聊畢國，以及魏國的建立過程。

一、畢國

首先，據《通志·氏族略》和《新唐書·宰相世系表》等史料的記載，周文王第十五子高，封於畢（故址在今陝西省長安、咸陽兩市之北），故稱為畢公高，並建立畢國。後來，畢公高的長子楷伯另封至楷國，次子畢仲繼承畢國。由此，非常明顯的是，和魯國、晉國、吳國、鄭國、衛國、燕國等諸侯國一樣，畢國也是一個姬姓諸侯國。

周武王姬發消滅商朝，建立西周，將大量的宗室後人冊封為諸侯國。對於西周來說，顯然希望這些姬姓諸侯國可以起到鎮守疆域，拱衛周王室的效果。其中，就畢國來說，冊封之初的疆域，今陝西省長安、咸陽之北，也就是渭水的南北岸之地。這個地方，又稱為畢陌、畢塬或咸陽塬，在周朝初年，十分受到王室的重視，因為大名鼎鼎的周文王、周武王和周公去世以後，都是葬在此地。

對於畢國來說，第一任君主名為畢公高。西周初期，畢公高曾在周王室擔任官職，具有比較高的地位。不過，在西周中後期，畢國就被西戎消滅了。所以，這導致畢國在歷史上的存在感相對較低。

西戎是周王朝西北一帶的遊牧民族，對於西戎來說，自身實力比較強大，比如周幽王在位時，西戎就攻破了西周都城。到了春秋時期，秦國稱霸西戎，吞併西戎12國，這才解除了西戎對於中原地區的威脅。《匈奴列傳》記秦穆公時有西戎八國，即綿諸（今甘肅東部）；緄戎（今甘肅東部）；翟、鎔之戎（今陝西北部）；岐山、梁山（今韓城與洛川之間）；涇水、漆水以北有義渠（今甘肅寧縣西北）；大荔（今陝西大荔縣東）；烏氏（今平涼西北甘寧交界處）；朐衍（今寧夏鹽池一帶）。一般位於隴山（今六盤山）附近。

二、畢萬

畢國滅亡後，宗室後人就以國號作為姓氏。其中，就春秋時期的畢萬來說，流落到了晉國，並在晉國侍奉晉獻公這位君主。晉獻公在位時期，晉國日益強盛。對此，在筆者看來，後來的晉文公重耳能夠稱霸中原，顯然也是因為晉獻公打下了良好的基礎。

晉獻公十六年（魯閔公元年，公元前661年）冬天，晉獻公擴大晉國的大軍，將原來的一軍設定為上、下兩軍，自己率領上軍，太子申生率領下軍，隨即發動一次開疆拓土的戰爭。晉獻公以趙夙駕御戰車，畢萬作為車右。此次出兵戰果豐碩，晉軍一舉消滅耿國（在今山西省河津市東南）、霍國（在今山西省霍縣西南）和魏國（在今山西省芮城縣東北）三個小諸侯國。晉軍凱旋而回後，晉獻公為了獎勵勇猛作戰的趙夙和畢萬，將耿地賜給趙夙，將魏地賜給畢萬，並讓他們二人擔任大夫。

晉獻公二十六年（公元前651年），晉獻公去世，晉獻公諸子爭奪君位，使晉國發生內亂。而畢萬的子孫更加眾多，他們以畢萬的封地為氏，稱魏氏。由此，非常明顯的是，畢萬在晉國的後人，逐漸以魏作為姓氏，等到魏文侯三家分晉的時候，自然就用魏作為國號了。對於畢萬來說，雖然距離三家分晉還有很長的時間，但是，因為他立下了戰功，獲得了封地，這促使他的後人能夠成為晉國的卿大夫，從而獲得了瓜分晉國的基礎。

三、魏文侯

魏文侯（公元前472年～公元前396年），姬姓，魏氏，名斯（一名都），安邑（今山西省夏縣）人，魏桓子之孫。公元前446年，魏文侯成為魏國的卿大夫。根據《史記》、《戰國策》等史料的記載，公元前403年，魏與趙、韓一起被名義尚存的周天子（周威烈王）正式封為諸侯。在此基礎上，後世史家著書無不稱讚魏文侯之賢。對於魏文侯來說，因此成為魏國第一位君主。

三家分晉時，趙氏獲利最多，魏氏、韓氏得到的要少一些。對此，在不少開始學者看來，三家分晉之後，魏國的西邊是一河之隔的秦國，北邊是強大的趙國，東邊是新興的韓國，南邊越過中條山和黃河是秦、楚、鄭國拉鋸爭奪的陝地（今河南省三門峽市澠池縣、陝縣和靈寶市地區）。因此，地處四戰之地，促使魏文侯頗有憂患意識。

於是，魏文侯禮賢下士，師事儒門子弟卜子夏、田子方、段幹木等人，任用李悝、翟璜為相，樂羊、吳起等為將。在這些人才的輔佐之下，魏國得以富國強兵，開拓大片疆土。所以，在戰國初期，魏國成為當時實力最強大的諸侯國之一。尤其是魏文侯時期開始的李悝變法，也成為戰國七雄的第一個變法，在時間要明顯早於秦國的商鞅變法和趙國的胡服騎射。