《水滸傳》裡，晁蓋只要找來了他們想要拉攏的好漢，其他梁山兄弟都會說：“咱們大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金銀！”金銀指的就是金元寶和銀子，古代一般沒有人會用金子結賬，銀子還是有可能的，武松在飯店吃完飯喝完酒就是放下一錠銀子就走，那麼問題來了你真見過古代的銀子長啥樣嗎，是不是像電視劇裡演得那樣白花花還閃著光的呢？

宋朝出現了不同的貨幣體制，可以使用金子、銀子還有交子，不過使用最多的還是銅錢，像武松那種出手豪放的人一定不是普通人，銀子到了1581年，張居正推行一條鞭法，銀子才成為社會各階級、各地區普遍使用的法定貨幣。

明朝雖說有“海禁”，但海外貿易根本沒受影響，沈萬山還因為與海外經商變成全國首富。中國的茶葉、絲綢、瓷器備受歐洲喜歡，明朝就出口了大量中國特產到歐洲，從歐洲換回大量的白銀，1550年到1645年這95年裡從海外流入了14000噸白銀，西班牙人都抱怨中國人把他們的白銀都搬走了。

儘管明朝得到了大量外來白銀，但不是每個中國人都有機會看到白銀，那些貧窮的農民一年總收入才二、三兩銀子，這點錢不一定是用銀子的形式給的，可能是用等值的銅板形式給的，農民周圍的人也差不多，他們可能一輩子都沒機會看到銀子的樣子。

一般的普通人也很少有機會看到像小船一樣完整的銀子，那種完整的銀子是“官銀”，官銀下面有專門的標誌和圖案，是國家為了方便入庫儲存才做成完整的樣子，如果私人私自流通官銀是要殺頭的。就算不殺頭，普通人也用不上官銀，因為他們根本就沒那麼大的購買力，帶在身上還容易被偷被搶。

官銀的用處主要是支付軍餉、官員工資，或者是用來做民生建設、賑災之類的，普通人用的銀子是“碎銀子”，也就是把官銀剪成細碎的銀塊。

銀是一種軟性金屬，用牙咬是能咬出牙印的，用專門剪銀子的剪刀也能剪開，剪開之後用宋朝劉承矽發明了的“戥子稱”稱一下重量，戥子稱的重量可精確到一毫，絕對不會缺斤少兩，不過有的人剪習慣了要多重剪多重，完全就不用稱來稱。

銀子能剪開也能用牙咬，咬過之後會在銀子上面留下牙印，如果沒有牙印就是有人往銀子里加了和銀顏色相近的鉛或鉻，加了這些金屬物質再咬就咬不動了，說不定還會把牙崩出血，古代沒有驗鈔的高科技就用這種最簡單粗暴的方法辨別銀子真偽，不過咬多了之後上面全都是牙印、口水，還有人的口臭味。

銀子被人的手摸來摸去，說不定還在地上滾過，時間久了原本白得發亮的銀子都變成黑色的了，放在你面前你都認不出是一塊銀子，還以為是一塊石頭。銀子不被摸也會自然變黑，因為銀子和空氣中的含硫物質接觸後會產生氧化反應，銀子純度這麼高的東西氧化得更厲害，總之歷史上的銀子大部分都是黑的，電視劇裡白花花的銀子是為了好看做的加銀子。

1933年3月10日，中國幣制實施“廢兩改元”，銀元取代銀子成為人們的流通貨幣，如今我們很少再看見古代的銀子，這些銀子有一部分是因為清政府無能，把國內的白銀賠償給了西方列強。有些是新中國拿去回爐重造用於工業上了，還有一些是被珠寶店拿去溶掉做成了銀飾，最後一些是古代達官貴人帶進地底下了，到現在還沒有挖出來。

如今的我們早已習慣用人民幣和電子支付，完全用不上銀子，所以才會產生一種錯覺覺得銀子一夜之間都消失了，如果你去找文物收藏者或者珠寶店說不定還能找到一些古代銀子。