有人硬要說古代文盲多，今天文盲少，所以古今缺乏可比性。我想，都是與教育有關，與選拔有關，與地位有關，與名聲有關，怎麼沒有可比性呢。

一、秀才

秀才是古代最低一級的功名，導致今天許多人對秀才十分小看。我看前面的回答，甚至有人認為今天小學升初中的就算秀才了，實在是太小看秀才功名了。

科舉是隋朝開始，明代完善，清代發展到高峰。以清代的情況來看，要取得秀才功名，也很難。讀書人先要經過童生試，即在縣試、府試兩關考試合格後，才有資格到地州去參加院試，院試合格後，才能取得秀才資格。

童生試每三年舉行兩次。《儒林外史》作者吳敬梓17歲考起秀才，《聊齋志異》作者蒲松齡19歲考起秀才。兩人都是才華橫溢之輩，一個17歲考起秀才，一個19歲考起秀才。現在回過頭來看看，秀才這個功名是不是象有些人說的那樣不值錢，是不是小學升上初中就算秀才了。我看古人的家譜，一般只記載人的生卒情況子女情況，但如果有誰是秀才，在譜裡一定是要記載的，譜書中對有秀才功名的人往往有專門的傳記。

至於古代秀才相當於今天的何種層次呢？從社會地位來說，相當於今天的重點大學畢業生。從考試難度來說，相當於考起了今天普通的985大學。從名聲來說，相當於大學研究生。

二、舉人

秀才參加鄉試合格的，就是舉人。

注意，鄉試不是在鄉里考試，鄉試是在省城舉行的。而且，每三年才舉行一次。取得秀才資格後，不是一定就有資格參加鄉試的，秀才在參加鄉試前，要參加本省教育主管官員巡迴組織的科考，科考成績優良的秀才，才有資格被選送到省城參加鄉試。每次鄉試後，考中舉人的名額很少，文化大省一般一百人左右，經濟文化落後的，四十到六十人左右。

三年才考一次，每次考中的人數這樣少，且考中舉人後，社會地位發生鉅變，普通人立即從被統治者變成了統治者，一個人考中舉人後，其家庭成員也跟著沾光，因為，考中舉人後，其親人也從此大樹底下好乘涼，所以，范進中舉後，才會狂喜得發瘋。

跟今天相比，從社會地位看，中舉相當於考起了副處級幹部。從考試難度來說，相當於今天考起了清華北大。從名聲上看，相當於今天的博士學位。

三，進士

考中舉人後，科舉大業尚未完全完成。朝廷每三年在京城組織一次會試，所以，舉人要取得進士資格，還需要進京趕考，會試一般取300至400名，會試取中的稱貢士，貢士然後參加殿試，殿試不再淘汰，只排名次，參加殿試後，就是進士了。進士第一名就是狀元。

與當今相比，從社會地位說，考中進士，相當於考上正處級幹部。從考試難度看，可能與考博差不多。從名聲上看，比當今高校的博導還高。