在元明清之際，有這樣一塊地方，有時獨立、有時內附，但其領袖卻極其難得的保持了世襲交接，這個地方就是車裡。車裡是土司名，還被稱作徹裡、撤裡或車釐。早年這裡是倭泥、貂黨諸蠻雜居之地，與中原王朝並不連通。到元世祖忽必烈時，他曾派兀良吉禋征伐交址，蒙古軍隊途徑車裡，順便招降了車裡土司，在這裡設定撒里路軍民總管府，領六甸，後又置耿凍路耿當、孟弄二州，對其實行羈縻政策。到了明朝時，土司刀坎投降明朝，朱元璋改這裡為車裡軍民府，並命擔任刀坎知府，繼續對這裡實行羈縻政策。

到永樂皇帝朱棣時，透過恩威並用的辦法，繼續籠絡車裡土司，後來改置其為靖安宣慰使司，並升任雙孟為宣慰使，但大體保持著宣慰司的建制。到天啟年間，緬人入侵孟艮，孟艮向車裡求救，宣慰使刀韞猛遣兵象萬餘前往。由此引得緬人的嫉恨，不久便興兵報復車裡，宣慰使刀韞猛因年老身衰，便派人攜重禮求和。緬人頭領聽說刀韞猛兒子召河璇有個名叫召烏岡的絕色女兒，便令其獻出烏岡方可談和。河璇捨不得，便以別的女子冒充烏岡送給了緬人。緬方頭領後來知道被騙，非常憤怒，立即加緊進攻車裡。韞猛父子無法抵擋，只能逃走。緬人雖趕走了韞猛父子，卻不能久站其地。

緬甸從漢代以來屢次接受封賜，明朝更是設立了“三宣六慰”等，至清初卻僅剩千崖、南甸、隴川三宣及車裡、寮國二慰內屬，其餘士司皆被東籲王朝吞沒。基於歷史教訓，自順治年間吳三桂入緬擒獲永曆帝以後，康熙朝及雍正朝都沒有與緬甸建立藩屬關係。

據史料記載，傣族先民首領帕雅真（又名叭真）（1119-1192）於傣歷542年（公元1180年）率傣族先民入主勐泐（今西雙版納），建立了以景洪為中心的景隴金殿國，自稱為王，是西雙版納的第一個召片領（召片領為傣語，意為“廣大土地之主”）。其疆域大約北至今元江流域，南至泰國北部的清萊、清邁及緬甸北部撣邦一帶，東至寮國琅勃拉邦、豐沙裡、永珍及今越南北部一帶，西至今臨滄、保山一帶。王國人口844萬人。

宣慰使是世襲的，非直系親屬不能繼承，為何宣慰使前冠以道、叭、刀、召、孟等，各世不一樣，甚至連父子也不連貫呢？這是因為傣族無姓，這些掛名桂冠的其實都不是姓氏，只是反映在不同時期使用不同的貴族等級官名而已，實質都是一樣的。

第一世召片領為叭真，其子孫世襲罔替，直到召孟罕勒（刀世勳）為止，一共傳承了三十八代（也有傳了四十四代的說法），總計七百七十六年（1180—1956）。隨著民族區域自治的實施和民主改革的勝利，這一官職及其制度已不復存在。

值得一提的是，這種宣慰使司的制度，在明朝時還被推廣到西洋。在鄭和下西洋時，明朝廷還在舊港設立過宣慰使司。據記載，明朝時共在西南邊境地區設立過六個宣慰使司，分別是：車裡軍民宣慰使司、緬甸軍民宣慰使司、木邦軍民宣慰使司、八百大甸軍民宣慰使司、孟養軍民宣慰使司、寮國軍民宣慰使司，他們都隸屬於雲南承宣布政使司。