小說《紅樓夢》裡，賈元春本來被賈家送入皇宮裡當女史，沒想到她才貌出眾，天生麗質難自棄，被皇帝看上，就成了妃子，後來還升任貴妃。這讓本來已經走向衰落的賈家又一次榮耀起來。

賈元春由女官轉成妃子，走的不是正常途徑，可是也無可厚非，出身低下的宮女還有升任妃子的，出身官宦人家的女官為什麼不能當妃子呢？

可是元春由女史升為貴妃這樣的好事卻讓一個想重振家業的女人心裡燃起了希望。這個女人就是元春的親姨薛姨媽。薛姨媽本是侯門王家的千金，嫁到了薛家，薛家本來也是官宦人家，可是薛姨媽的丈夫和小叔子不爭氣，考不上科舉考試，家裡又沒有爵位可以襲，結果只能當皇商了。

封建社會的社會等級是士農工商，薛家雖然是有錢有勢的皇商，可是比官宦人家還是低了一級，看著姐姐王夫人當著官太太，薛姨媽雖然表面笑哈哈，可是心裡酸著呢。她也想重振薛家，讓薛家顯貴起來。

可是靠兒子是不行的，薛姨媽的兒子薛蟠是個缺少智商的糊塗人，還到處惹是生非，他不鬧事就謝天謝地了，怎麼能指望他興旺家業？於是薛姨媽就把目光放在她聰明美貌的寶貝女兒薛寶釵身上。

薛姨媽的計劃是這樣的，讓薛寶釵入宮當公主伴讀，近水樓臺先得月，入宮的薛寶釵自然有接近皇帝的機會，薛寶釵才貌出眾，出類拔萃，自然會被皇帝愛上，皇帝也會讓薛寶釵成為妃子，以薛寶釵的才智，升任貴妃指日可待，以後薛寶釵就是第二個賈元春。這樣薛家成了后妃之家。

賈元春由女史升為貴妃，讓薛姨媽心裡燃起了靠女兒重振家業的希望。說不定成為妃子薛寶釵還能生出皇子呢，萬一皇子當上皇帝，薛家的前途更是不用說了。

可惜計劃趕不上變化，薛蟠殺人導致薛寶釵不能入選公主伴讀，沒有機會入宮更談不上當貴妃。薛姨媽只能退而求其次，促成金玉良緣，讓薛寶釵嫁給賈寶玉。

元春由女史升為貴妃，是賈家的榮幸，也讓賈家的親戚薛姨媽心裡燃起了希望，可惜她那（）不爭氣的兒子破壞了她的計劃。