我國有句俗語叫“八仙過海，各顯其能”。提起神話中的“八仙”婦孺皆知，這八位大仙各有其原型。曹國舅即為趙州寧晉人，算是我的半個老鄉。鐵柺李、鍾離權、張果老、呂洞賓、何仙姑、藍采和、韓湘子、曹國舅，在民間傳說中合稱“八仙”。其中曹國舅的原型即曹佾，排名“八仙”之末，出現的時間最晚，成為“八仙”中地位最尊貴的人物。曹佾，字公伯，亦作景體，因為宋仁宗慈聖光獻皇后之長弟，故稱曹國舅。

曹佾（生卒年不詳），字公伯，北宋第一良將曹彬之孫，曹玘之子，曹皇后之弟。北宋真定府趙州寧晉縣延白村人。官至護國軍節度使、司徒兼中書、少保、宰相，封濟陽郡王。贈太師，追封沂王。

曹佾體態豐美，性情和易，通音律，善騎射，喜為詩。自右班殿直累進殿前都虞侯，掌宮禁，為皇帝最信任之臣。後擢安化軍留後（相當於軍區司令），知澶、青、許三州；徙河陽，歷建武軍節度使；進同書門下平章事（宋沿唐制，以“同中書門下平章事”為正宰相）景靈宮使，加兼侍中，封濟陽郡王。

宋神宗每諮詢軍政要務，常對大臣說：“曹王雖為近親，貴而端默，寡過善自保，真純臣也。”治平四年（1067），神宗即位，尊慈聖光獻為太皇太后，住慶壽宮，時曹佾亦老。一日，佾侍朝在側，帝考慮曹佾與太皇太后多日沒見，經請示太皇太后，帝陪佾進後與太皇太后相見，少頃，帝先起，意欲留姐弟單獨相聚，以伸親親之意，後急促曰：“此非汝所當留。”佾知趣遂退出。姐弟嚴尊宮制，謙謹如常人，決不以皇戚顯貴自居。

按宋制，文武官員和國戚是不允許進入後宮的。故太皇太后催促曹佾速速離去。由此知曹氏族人嚴遵宮禁，善於自律的嚴謹家風。神宗元豐年間（1078-1085），佾以疾病向神宗告假請歸，帝曰：“王（時佾封吳王）久沒見到太皇太后，宜少憩內宮門，朕當自啟（親自向祖母報告）。”已而詔入，姐弟見面後，帝復與偕出，再升殿乃退。由此知曹氏家風。帝以佾為護國軍節度使、司徒兼中書令為中太一宮使，由是知神宗對佾之愛深。

元豐二年（1079）慈聖光獻皇后崩，喪事完畢，曹佾向神宗上疏請求辭官還鄉。帝曰“奈何欲遠朕，得無禮遇不至乎？”意思是說，你怎麼總想疏遠我，難道皇家對你的禮遇還有什麼不到位的地方嗎？佾惶恐請謝，不再言歸籍事。

帝擬在汴京（今開封）城南為曹佾建造園林府邸，並疏通惠民河的水與府邸連通，還擬為佾構築三百楹庭舍。曹佾堅辭數次乃止。高麗王向神宗晉獻一玉帶，為秋蘆白鷺紋，非常精巧，帝詔後苑工匠以黃金仿照製作一帶賞賜給曹佾。佾生日，賞賜如宰相、親王一樣。用教坊中奏樂和獻玉帛的形式向曹佾敬酒，以示尊寵。

宋哲宗（趙煦，1086-——1100在位）即位，加封曹佾少保。哲宗的母親向太后過生日時，帝將其母生日之日定為“坤成節”，文武百官向太后獻壽，哲宗特將曹佾擢封為宰相，並下詔免其行跪拜禮。曹佾享年72歲，贈太師，追封為沂王。

在我國民間，鐵柺李、鍾離權、張果老、呂洞賓、何仙姑、藍采和、韓湘子、曹國舅合稱“八仙”。雖然“八仙過海，各顯神通”的故事流傳幾百年，但人們心中始充滿疑惑：八仙究竟是憑空杜撰出來的人物，還是確有其人？經過學者多年來的研究發現，“八仙”其實是將歷史上的某些人物模擬化，他們有真實原型。其中曹國舅的原型即曹佾，排名“八仙”之末，出現的時間最晚，成為“八仙”中地位最尊貴的人物。

曹佾被後人尊奉為道家“八仙”之一曹國舅，是因為他雖然貴為皇親國戚，卻不貪戀富貴和皇戚特權，心性平和，喜賦詩吟詠，酷慕清虛，存道風仙骨，頗有無為而治和清閒飄逸的道家風範。故受後人敬仰追思，逐漸被列入仙班。

參考資料：《寧晉歷史名人》