我是金東崖，浙江紹興人，在吏部當過多年的掌案。雖然我沒中過進士，沒做過官，但卻毫不誇張地說，我是“儒林外史”中交遊最廣、人脈最廣，認識人最多的那個。

混在儒林幾十年，我見過六十多歲才考上進士的周進，認識中舉發瘋的那個范進，瞭解嚴貢生的厚顏無恥，知道匡超人的底細，更親眼見證了少年才子荀玫的宦海沉浮。我參加過杭州“名士們”的聚會，吃過胡三公子的壽麵；我與南京名流杜慎卿、杜少卿等都是好友鄰居，經常在一起喝茶聊天；我還參與了儒林中最盛大的“泰伯祠大祭”。對了，我也是文化人，我寫過一本《四書講章》，得到眾人的高度評價……我這一生，真是無比生動精彩啊！

下面是我的儒林回憶錄，也是一部從京城到江南，文人們的宦海沉浮、人生命運錄：

1、京城往事——老實厚道的范進周進，奸猾無恥的王惠嚴貢生

那一年，我在吏部當掌案，新科進士王惠和荀玫忽然聯袂來找我。

這倆人都來自山東，可卻一點都不搭。王惠已經五十多歲，鬚髮皓白了，而荀玫卻是個俊美少年，是這一榜的探花郎，看起來前途無量。一番寒暄過後，王惠對我說，荀玫母親前月病故，按照規矩得報“丁憂”，離職回家守孝。但馬上就要選官了，這一走實在耽誤仕途。他問我，可不可以想辦法瞞下來，等過了選官再說？

朝廷以孝治天下，這等父母去世的大事，誰敢藏匿不報？但直接拒絕也不好，我想了想，對他們說：

“做官的人，匿喪的事是行不得的，只可說是能員要留部在任守制，這個不妨。但須是大人們保舉，我們無從用力。若是發來部議，我自然效勞，是不消說了。”

我當然知道這事兒行不通，也辦不成，“在任守制”那是朝廷重臣才有的待遇，哪裡是荀玫這樣微末小官可以的？可笑王惠自以為見多識廣，給荀玫出了這麼個餿主意，讓他們去碰釘子吧。

果然，我隨後聽說，在王惠的唆使下，荀玫自己去求了他的老師周進周司業和范進範通政，周進范進這兩位都是老年才做官的實在人，他們竟然真的去上奏保舉了——當然被嚴詞駁回，荀玫只能辭職回鄉守孝。

此後數年，我繼續在吏部迎來送往，看大小官員們各種苟且鑽營、宦海沉浮。當然了，人在其中，我也不能不隨波逐流。時常卻不過情面，為他們說過話，辦過事，也得到點些微酬謝——跟這些官員們相比，我之所得到，實在差遠了。

荀玫回家守孝了，而王惠卻被派去江西做官，沒想到幾年後遇到寧王謀反，這個膽小的王惠竟然投降做了偽官。王惠當日在京時，和我走得很近，我不覺有點心驚。便在這時，又有太監謀反案發，上面下令要徹查案卷——看看有沒有人參與。如此，實在讓人驚恐，我覺得職位再好，油水再多，也比不上身家性命重要。我趕緊請了病假，決定就此離開。正巧范進範通政也要回廣東，我便和嚴致中一起，搭乘範大人的船一路向江南而來。

這位嚴致中先生，也是個大有故事的人。

這人本是廣東貢生，他來京城不是趕考的，而是謀奪弟弟家產的。他弟弟嚴監生家資富饒，不幸夫妻先後病逝，只留下一個“扶正”的妾趙氏帶著兒子繼承家業。不料這個兒子很快也病死了，嚴貢生眼見有機可乘，非說趙氏是妾，沒資格掌管家業，要自家成年的兒子給嚴監生當嗣子，霸佔人家的家產。趙氏不服，上告官府，廣東的官員都不支援嚴貢生，將家產判給了趙氏。嚴貢生生氣啊，竟然千里迢迢來到京城，想找高官通門路，謀取弟弟的萬貫家財。

他原本在京城也沒有認識人，但他的兒女親家姓周，而在廣東做過學政的周進也姓周，他便自動認為他們是親戚，連帶著他也是周大人的親戚了。

他就這麼來拜訪周進了——周進根本就不認識他，當然沒搭理他。但他的臉皮真厚啊，沒事就去巴結，結果在周家門前遇到了參加會試的范進——他和范進在廣東的時候偶然吃過一頓飯，他藉此攀上了范進。然後又天天纏磨著這二位。久了，這兩位老實人卻不過情面，終於替他說了話。最終他弟弟的家產被三七分，趙氏分得三分，他得了七分——雖然不是大獲全勝，也是令人滿意的結果了，所以他高高興興地上路回家了。

看著他得意洋洋的模樣，我唯有慨嘆，看來厚顏無恥的人還是佔便宜啊。當然了，嚴貢生對我倒是客氣有加、著意籠絡的。我不喜歡他，但我也不想得罪他，我們同船來到杭州，我下了船，嚴貢生也跟著下來，說要一起拜會杭州的朋友們……（未完待續）