太子昭逃亡到了宋國，宋襄公發動四國聯軍攻打齊國，扶持太子昭回歸齊國成為國君。宋襄公是不是真心實意的要幫助太子昭，這當然是毋庸置疑的，宋襄公再是如何仁義的君主，對於承繼春秋霸主復興宋國的野心還是有的。這跟不知所措的太子昭是不同的，在還沒有成為齊國君主的時候，太子昭在宋襄公這些諸侯的眼中，就是雛鳥，隨時可以將其玩弄於股掌之間。宋襄公幫太子昭，是有所圖謀的。

當年齊桓公選擇宋襄公作為太子昭的寄託人，主要考慮到的是齊國與宋國臨近，而宋襄公這個人又頗為講求仁義，因此作為極度推崇“周禮”的齊桓公，北方的戎狄是敵人，附近的鄭國在內亂，鄰國的魯國又跟齊國不和，也就是這個宋國從某種程度上看來或許可以成為齊國的友好盟國。公子昭可能並不明白父親的深謀遠慮，在那些駿馬嘶鳴的戰場上，公子昭需要借宋襄公的力量，打敗國內的其他幾位公子，要大搖大擺的迴歸都城。宋襄公則藉此事向天下人宣佈，當年的霸主之國齊國，也要依靠宋國人的力量，才能擺平亂局。

事實上齊桓公死後，整個齊魯乃至東夷地區的格局是極為複雜的，很多依附於齊國的小國都開始蠢蠢欲動，這些小諸侯國本身就希望藉助齊桓公之死的機會，重新發展自己的國家力量，這個地區，可能比齊國的內政更為混亂。宋襄公北上之路也並非容易，因此宋襄公在此後頻繁開展對外軍事作戰，扣押滕宣公，活祭鄫國國君，兵圍曹國，這都是在用武力想要讓東夷臣服。這種種作為或許也讓太子昭看到，即便成功迴歸齊國，也要低調行事，因此公子昭在成功歸國成為齊孝公而後，基本上沒有過什麼大的作為，大多時候還是唯宋國馬首是瞻。

宋襄公對於這種政治格局顯然是非常滿意，甚至可以說是膨脹的，他並沒有意識到西方的晉國正在崛起，那個歸國繼位的晉文公當年還曾受到過自己的恩惠，北方的齊國則是自己的小弟，至於那個世仇鄭國，此時依然處於內亂之中，根本不可能成為我大宋國的桎梏。宋襄公終於把目光看向了南方的楚國。公元前639年的時候，宋襄公主持鹿地會盟，以盟主之位自居，讓齊孝公和楚成王屈尊與下位，齊孝公是宋襄公扶持的，但楚成王可沒有得到過宋國的什麼恩惠，而且宋襄公的這次會盟本來就居心不良，聯盟一幫中原小弟，卻拉上了歷來不為中原人所尊重的楚國人來結盟，這本來就是陰謀。宋襄公顯然就是想在會盟上羞辱楚國。

史書載：“楚王執宋公以伐宋。”齊孝公當時在盟會上雖說是宋國的盟友，可是在氣勢洶洶的楚國人的威逼之下，可能並沒有發揮什麼重大的作用，而是任憑楚成王將宋襄公當做俘虜一般抓回了楚軍。這對宋襄公是羞辱，而對齊孝公乃至中原諸侯們，又何止不是一次羞辱呢？最看不起的楚國人居然將中原人名義上的所謂盟主現場抓走，這要是那個時代有抖音，都得分分鐘十萬加。而楚國人變本加厲，還發動大軍進攻宋國。

史書載：“宋公及楚人戰於泓，宋師敗績。”宋國人的失敗顯然給了齊孝公以機會，這位齊孝公顯然也是對盟會上宋襄公讓自己屈於下方的做法很是不滿，認為丟了齊國大國的顏面，在宋人敗於楚國之後，也是發動大軍攻打宋國。“齊侯伐宋，圍緡”。但齊國的內亂其實並沒有消停，數位公子仍然在伺機而動，所以齊孝公的對外作戰並沒有為齊國帶來什麼好處，反而是這樣的作戰徹底的將與宋國結盟的機會擊碎，宋國則選擇成為

西方晉國

的盟友，中原人走了一個齊桓公，又新來了一位晉文公。是晉文公，並非齊孝公。

事實上，齊孝公還是存在自以為是的公子思維，史書說：“室如懸罄，野無青草，何恃而不恐？”這是齊孝公對魯國人說的，就是說魯國人的內政很空虛，而郊外又是不毛之地，應該很畏懼齊國。但，齊孝公哪裡知道，自己在說這個話的時候，自己的後方，自己的兄弟公子潘已經開始籌謀政變了。