蜀漢有五虎大將，曹魏有五子良將，但是五子良將的說法總有點不倫不類，因為“子”在當時是是對老師、有道德、有學問、有能力的人的尊稱，通俗一點翻譯，就成了“五先生良將”。
陳壽寫《三國志》把張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃合為一傳，並說“太祖建茲武功，而時之良將，五子為先”，意思是“這五個人”是當時比較有功的良將，後人因此而衍生出“五子良將”的說法，似乎不是十分貼切，而且實事求是地說，要是在曹魏評選五虎上將，這五個人無一人能入選，典韋和許褚是否有資格，那也是一個未知數。
蜀漢的五虎上將，或者說五虎大將，分別是前將軍關羽、右將軍張飛、左將軍馬超、後將軍黃忠、中護軍趙雲，他們也是在《三國志》中合為一傳：“關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣。黃忠、趙雲強摯壯猛，並作爪牙。”
“強摯壯猛”四字評語，可以推翻“趙雲是文官”的臆想，相關史料可以證明，趙雲也不僅僅是劉備的牙門將軍大保鏢，入川之戰和漢中之戰，趙雲都立下了足以封侯的戰功，只是當時劉備手裡的侯爵名額有限，要先賜予投降過來的許靖馬超黃忠法正李嚴吳懿，就只好讓一身是膽的虎威將軍受點委屈了——趙雲位不高而權重，未必會在乎亭侯的爵位。
與官帽資源有限的劉備不同，財大氣粗的曹操曹丕很捨得封爵賜邑：前將軍、都鄉侯張遼進爵晉陽侯，食邑二千六百戶；左將軍、特進、都鄉侯張郃進封鄚侯，食邑四千三百戶；右將軍、逯鄉侯徐晃進封楊侯，食邑三千一百戶；廣昌亭侯樂進沒熬到曹丕稱帝，益壽亭侯于禁曾被俘投降，但他們也都有一千二百戶食邑。
五子良將都曾擔任四方將軍（于禁曾為左將軍，樂進曾為右將軍），但是要說他們是曹魏最高階將領，顯然是忘了《三國志·卷九·諸夏侯曹》中的幾位頂級大將：大將軍夏侯惇、徵西將軍夏侯淵、大將軍大司馬曹仁、驃騎將軍曹洪、大司馬曹休、大將軍大司馬曹真、虎豹騎統領曹純。
所謂的五子良將，一直是夏侯、曹兩姓一家七人的部下，比如張遼陣斬蹋頓，功勞也被記在了曹純頭上：“督虎豹騎從圍南皮，純麾下騎斬譚首；北征三郡，純部騎獲單于蹋頓。”
五子良將中地位最高的是“特進（享受準三公待遇）”張郃，張郃在太和二年（228年）擊退了諸葛亮和馬謖，但他也曾被張飛打得啥也不像，而張飛和馬超聯手，在下辨卻輸給了曹洪曹休：“太祖遣曹洪徵之，以休為騎都尉，參洪軍事。太祖謂休曰：‘汝雖參軍，其實帥也。’”
曹洪曹休叔侄把張飛馬超聯軍擊退，還收割了兩枚首級：“曹洪破吳蘭，斬其將任夔等。張飛、馬超走漢中，陰平氐強端斬吳蘭，傳其首。”
夏侯淵之所以被黃忠陣斬，也是為了救張郃：“二十三年，劉備軍陽平關，淵率諸將拒之，相守連年。二十四年正月，備夜燒圍鹿角。淵使張郃護東圍，自將輕兵護南圍。備挑郃戰，郃軍不利。淵分所將兵半助郃，為備所襲，淵遂戰死。諡曰愍侯。”
張郃帶著主力部隊卻打不過劉備，夏侯淵只好把自己的輕兵分出一半去支援張郃，這才在敵眾我寡的情況下被黃忠攻殺。
曹操求賢不問人品，基本做到了唯才是舉，諸夏侯曹的地位一直高於五子良將，並不能就此說曹操有私心——絕大多數時候，五子良將都在諸夏侯曹的指揮下作戰，比如張郃擊退諸葛亮的街亭、祁山、箕谷之戰，總指揮也是曹真，趙雲就是在曹真手底下吃了虧：“諸葛亮圍祁山，南安、天水、安定三郡反應亮。帝遣真督諸軍軍郿，遣張郃擊亮將馬謖，大破之。”
曹休、曹純、曹真雖然年紀較輕，但跟五子良將都是同時代之人，五子良將的地位很難超越他們，而真正橫亙在五子良將前面的大山，還是夏侯惇、曹仁。
夏侯惇雖然不姓曹，但卻是公認的曹營第一將：“惇都督二十六軍，留居巢。賜伎樂名倡，太祖軍於摩陂，召惇常與同載，特見親重，出入臥內，諸將莫得比也。”
于禁的巔峰（也是最低谷）是帶領七軍三萬人馬馳援襄樊，徐晃的高光時刻，是趁火打劫擊敗了關羽，但他們當時都受曹仁節制，而且曹仁在與關羽的對決中，也展現出了高超的指揮才能和頑強的戰鬥意志：“關羽攻樊，時漢水暴溢，于禁等七軍皆沒，禁降羽。仁人馬數千人守城，羽乘船臨城，圍數重，外內斷絕，糧食慾盡，救兵不至。仁激勵將士，示以必死，將士感之皆無二。徐晃救至，水亦稍減，晃從外擊羽，仁得潰圍出，羽退走。”
于禁敗降，曹仁死扛，這就是打工仔與子弟兵的區別。讀者諸君請試想一下，如果曹操冊封五虎上將，首選人物是曹仁還是于禁？
夏侯兄弟和曹家叔侄都是曹操的骨肉至親，而張遼、于禁、張郃、徐晃都是半途來歸，張遼更是換過四任主公：原屬丁原，後從何進，又跟過董卓和呂布，看呂布要玩兒完，就帶著部隊投降了曹操。白門樓先罵呂布後罵曹操，那是小說杜撰，事實是“太祖破呂布於下邳，遼將其眾降，拜中郎將，賜爵關內侯”——按照漢朝軍功制度，帶領一千人投降和殺敵一千人是同等功勳，都可以封爵，被擒投降的關羽一開始並沒有封侯，漢壽亭侯是他斬顏良得到的報酬。
有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹休、曹純、曹真這七座大山壓著，五子良將要晉升五虎上將，幾乎是不可能的事情。
五子良將也許無一人能入選曹魏五虎上將，那麼“曹營猛將雙子星”典韋和許褚，有沒有資格競爭到一兩個名額呢？
這裡我們不能不遺憾地說，典韋雖然被某些人排在“三國二十四將”的第三位，但他直到戰死，也沒當過將軍，更沒有爵位，他才是名副其實的大保鏢：“韋既壯武，其所將皆選卒，每戰鬥，常先登陷陣。遷為校尉。性忠至謹重，常晝立侍終日，夜宿帳左右，稀歸私寢。”
校尉典韋沒當過將軍，自然無緣入選五虎上將，那麼真正當過將軍的許褚許仲康有沒有機會入選呢？
在曹營之內，曹操最信任的是夏侯惇，其次可能就是許褚許仲康了，曹操發明的“武衛中郎將”，就是許褚的專屬稱號，而許褚這個第一無二的稱號，來自於他一個眼神嚇退了馬超，並在其後與馬超的作戰中獲勝：“祖顧指褚，褚瞋目盼之。超不敢動，乃各罷。後數日會戰，大破超等，褚身斬首級，遷武衛中郎將。武衛之號，自此始也。”
許褚在曹營的地位，基本相當於劉備身邊的趙雲，趙雲會給關羽面子，而許褚連曹仁的面子都不給：曹仁前來拜見曹操，跟許褚打招呼拉關係，許褚只回答了三個字就揚長而去，曹操知道後大加讚賞。
趙雲有沒有在長坂坡殺了個七進七出，正史中沒有記載（曹純在長坂坡搶了劉備兩個女兒），但是許褚麾下的虎士大殺四方，卻是有據可查的：“諸從褚俠客，皆以為虎士。從徵張繡，先登，斬首萬計……褚所將為虎士者從征伐，太祖以為皆壯士也，同日拜為將，其後以功為將軍封侯者數十人，都尉、校尉百餘人，皆劍客也。”
曹操一向多疑，但卻給予了許褚百分之百的信任，這是因為許褚曾經擊殺過潛入曹操營帳的刺客，救了曹操的性命——如果張飛麾下有許褚那樣的超級保鏢，範強張達也不可能那麼輕易得手。
趙雲的軍銜並不如魏延和李嚴、吳懿，但卻能跟關張馬黃同傳，許褚許仲康最後雖然只是中堅將軍、武衛將軍、牟鄉侯，但他“都督中軍宿衛禁兵”，諸夏侯曹晉見曹操，也得過他那一關，所以要說非諸夏侯曹而有望入選曹魏五虎上將的，也就是許褚有百分之一的希望——頂多是百分之一而已，入選的機率微乎其微。
有夏侯、曹家七兄弟叔侄存在，曹營五虎上將名分就是肥水不流外人田，曹操曹丕掌權時期，四方將軍就是外姓將領的天花板，張郃那個“特進”只是享受三公之下九卿之上的禮遇，並非正式職銜，所以他跟曹魏五虎上將之間，還隔著一條難以逾越的鴻溝。
說五子良將無人能晉升曹魏五虎上將，典韋和許褚晉升的可能性也是微乎其微，這只是筆者一家之言，最後還是要請讀者諸君來公正裁決：如果曹操也心血來潮冊封五虎上將，那麼諸夏侯曹和五子良將，有哪些人能獲得此項殊榮？如果典韋不戰死、許褚不哭壞，他們積累戰功，有沒有可能跟諸夏侯曹分享五虎上將名額？