從女媧造人，到上帝創世，自古至今，人類都在追溯自身的起源問題——人從哪裡來？人類的祖先究竟是誰？

在人類祖先起源的問題上，有兩個概念，人類的起源和現代人的起源。對於人科的共同祖先約700萬年前至500萬年前起源於非洲的觀點，學術界目前並無太大爭議。除此之外，根據目前的研究情況來看，生活在四百四十萬年前的名為“阿爾迪”的猿人，是迄今為止發現的最早的原始人。

“阿爾迪”是拉密達猿人的縮寫，又名“始祖地猿”。其化石最早是1992年在衣索比亞發現的，國際研究小組在衣索比亞中阿瓦什河地區共發現了35只始祖地猿身上留下的化石，其中“阿爾迪”的骨骼部分完整。科學家的研究結果顯示，“阿爾迪”身高一米二左右，體重約五十公斤，小臉，大腦尺寸與現代黑猩猩相似，約為現代人的五分之一。

科學家還指出，“阿爾迪”在直立行走時可以攜帶東西，熟練控制物體的能力超過黑猩猩。而根據遺傳學研究推測，人類的祖先大約在500萬年前開始與源於共同祖先的黑猩猩分支而獨自發展。拉密達猿人的化石有許多類人猿的特徵。拉密達猿人和其它類人猿最大的區別在於他們用兩腳直立行走。隨著東非不斷乾燥化，森林變成草原。它們的子孫在森林裡充分完成兩腳直立行走的準備之後，也適應了下一個新環境。所以，拉密達猿人所邁出的一步與現今的文明息息相關。

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